养宠物是一件庄重的事，不能率尔以对。
若是未能细心照料，
让宠物在我们的家里舒适幸福地活下去，
或是养到一半随意后悔退件翻案，
都是给孩子非常错误的示范。
生命是完全的、有计划的、从头到尾的承诺。
虽然还只是春天伊始，关于孩子的夏令营消息就已经开始沸扬了。报载有个四川成都的熊猫营队，可以让孩子们当熊猫饲养员，帮忙喂食、洗澡、近距离接触可爱的熊猫。这番生命教育的体验，八天的费用几近台币五万块钱，真是要价不菲!也可见动物与儿童之间的连接，是非常具有他方经验的观照。
打开国内外雅致美彩的绘本书，也经常在主题上，和幼儿们传递生命教育的本质。培养出一个懂得疼惜自己也感受别人、顾虑自己也尊重他人的孩子，我一直视之为精神文明的象征。生命如歌，它无法被自私地讴唱，它必然是和谐的多声部，永恒温柔地传唱。
所以，是不是该让孩子养只独角仙或蚕宝宝，或至少到郊区的菜园里、绿丛中寻找两只毛毛虫抓回家，每天喂点小白菜叶，给孩子们逐日的观察机会，一直到这虫子蜕羽而飞，也算是体验了生命的长成教育?
孩子的心本来就是颗干净的天使心，到了某个年纪，总是会央求说：妈咪，求求你，可不可以让我养一只猫咪或小狗?
教养书也如斯提点着，家中若有宠物给孩子们从小学习照料，会是很贴切很真实的生命观察，甚至是孩子迈出科普教育的第一步。如果他因此对动物的身体构造、原始习性等，愿意花时间去记录去探索，那么孩子的生物之眼，可就像达尔文般被大大开启了。
家里只生一个孩子的母亲朋友们，也会犹豫不决地思忖着，或是来信问我。独生子女一个人在家好寂寞!有时见他喃喃自言自语，有时则是吵着要爸爸妈妈整天陪。缺乏手足的孩子，难以体会人与人之间所谓的“分享”和“责任”，是不是该让我的独生宝贝饲养一只动物，多了一份情感的交流来缓定他的心灵，并且让孩子实际动手、真正体现“付出”的快乐?
养或不养，我也曾经思考过、犹疑过、挣扎过。
我已经育有两个孩子，我没有那种家有独生子女、孤寂需要缓解的迫切性，加上我的丈夫个性还像个大顽童似的，不时仍需要我的关心慰藉，职场、家务、个人精神生活的追求已经够我纷忙的了，所以我一直对孩子这方面的愿望模糊以对，没有悍然拒绝，可也不敢爽快答应。
让孩子们学习如何饲养、照料动物，绝对是件好事。但这件事兹事体大，此乃一条不能回头的路，一旦养了就要担负起完全责任。人难免犯错，但我可不想在孩子面前犯了弃养、或精神体力不济导致草率饲养的这种错。
我深深认为，养宠物是一件庄重的事，不能率尔以对。若是未能细心照料，让宠物在我们的家里舒适幸福地活下去，或是养到一半随意后悔退件翻案，都是给孩子非常错误的示范。生命是完全的、有计划的、从头到尾的承诺哪!所以我一直没有松口答应孩子的愿望，但心底始终都在斟酌着：这也不无可能。
若能让孩子用十年以上的时间，亲自去接近照料一只如猫或狗的动物，让孩子每一天看着动物从年幼、到青春、到成熟健壮、到日益老迈，乃至衰微死亡，我认为这是很不可磨灭的生命观察经验，这中间所培养出的责任感和毅力，也不是花一大笔钱到国外参加熊猫夏令营可以比拟的。
Milla和Nana都上小学以后，我心中暗自决定，在适当的机缘，将会开放准许让她们饲养一只动物，并且所有的照拂工作，得交由她们完全承担。十岁的孩子负起养育宠物的责任，是一个很适切的托付。
一开始就拿定主意不去购买宠物，我告诉孩子们，那些街头流浪或待收养的动物已够我们选择，也许不能完全符合我们心中的期望或想象，但只要健康、有缘分，能够拯助一只脆弱流浪的动物，这过程本身就很美好。
后来透过网友凯莉老师的安排，凯莉老师也先鉴定过我们应该是有爱心的家庭，她才决定把街头捡到的一只白色流浪猫，交给Milla和Nana饲养。这真是令人兴奋的好消息!猫咪更适合台北的小家庭住所，我们没有大庭院供狗儿在多雨的冬天尽情奔跑，而猫咪在这方面省事多了。我相信我们这户小小的上下两层楼房子，对猫咪的运动量来说，是相当足够的。
网友凯莉并且在Milla和Nana面前，无声地展示了一种甚有礼貌的与人对应之模式。在把猫咪交给我们的前一天，她特地先带这只大公猫去宠物店洗香喷喷的澡、修剪爪子、梳理长毛，并且把详细的健康检查和病历报告准备好，细心地举列清楚这只猫咪因为患有心脏病，要注意的看病事项有哪些等等。
凯莉老师让孩子看到了一种人际的礼仪：先把猫咪打扮干净整齐，再交给新的人家，这就是一种负责和文明。凯莉也可以什么都不做，直接把猫咪交给我们打理就好，但出于对这只流浪猫真心的疼爱，为了让新主人对它第一眼就有好印象，所以在小学任教、工作忙碌的凯莉，还是不嫌麻烦地，把猫咪整理得洁白爽净，才放心交给初相见的我们。
如今猫咪来家里已八个多月，我们四个人为它的名字很经过一番激烈的讨论，最后一致认为它的帅气和强壮，可说是猫界的李奥纳多·狄卡皮欧，所以决定唤它做Nardo，这发音既简洁又有力!透过这过程，Milla和Nana这下子更能体会，当初父母为她们命名中文名字时，内心原来承载了如此多的爱和期望啊!
看看这些Nardo居家生活的图片吧，一只强壮漂亮的猫咪，是Milla和Nana投注许多的情感、时间和知识换来的。Nardo时时刻刻在这个屋子里，静悄悄地陪伴孩子们写功课、练琴、画画、做家事、无所事事，孩子的童年氛围，因此多了一股淡定稳静的岁月感。
我没有预期到，一只动物，可以协助我建立一个充满爱的家庭，给我的孩子一段更为灵动质朴的童年情调，亲爱的Nardo，欢迎你，也谢谢你!
我们初养育你的时候，兽医自你口腔估算你已七岁，预计你将还可以活十年或更久，Milla和Nana会不断研习累积照料猫咪的知识，祝福你在这两个孩子的努力饲养下，长命百岁、幸福快乐!
孩子大概很难体会，为什么做妈妈的，需要读那么多教养书吧?必须让孩子理解，人类养小动物，不能光凭一时的情感，还需要具备一些理论和知识作基础，这份慎重其实就和养个婴儿一样!
因此Nana逛台南草祭二手书店时，买了英国DK所出版的《图解猫咪大百科》。这本沉甸甸的书要价不菲呢，二手书打完五折还要台币六百元!另一本可爱的《猫的牢骚》，则是日本爱猫作家的答客问，非常有趣实用。
Milla和Nana很忠实地读完这两本书，并一直就书中内容，与我们的领养猫咪实际验证，对孩子们了解猫咪的习性与健康，帮助很大。
鼓励孩子阅读宠物百科和论述，多多了解动物的身体构造和饮食、运动、心灵层面等需求，这是养宠物负责任的第一步哟!
Milla和Nana花了一整个下午的时间，仔细比对完猫咪百科全书里两百七十多种猫咪的体型特征和个性，终于解开了Nardo的生命谜题：原来Nardo是苏格兰长毛折耳猫和土耳其梵猫的交配种!这发现可了不起，连我们的兽医都回答不了这个问题!
百科全书的编写并不以娱乐为目的，孩子们因为想要当一个好母亲，所以勉力地一页页地把百科全书给看完，还读得兴味盎然!我看了觉得好骄傲，孩子果真有心、有情又肯学!
猫科动物对环境的变化很敏感，非常有戒备心。Nardo刚来家里的前三个月，喜欢四处乱喷尿来留下占地为王的气味，经过Milla和Nana的耐心安抚，有一天Nardo终于信任接受了这个环境，突然翻开了猫科动物绝不轻易示人的肚皮，很悠然地在餐桌旁打呵欠晒太阳呢!Nana非常感动，赶忙摄下了这张留影。
我说，你们刚来这世上的前几个月，也是因为对环境不安，啼哭个不停。所以我们一定要包容Nardo乱尿尿的行为，慢慢地调教它，等它适应。
带猫咪去兽医那儿做健康检查，Milla很细心地请教医生，我们该为猫咪准备哪些器材来照护它的生活质量?依照医生的嘱咐，姐妹俩跟我们请款，到宠物店买了钢梳、化毛膏、洁牙膏、有机薄荷草(可以安抚猫咪的情绪)、生理食盐水(帮Nardo冲洗眼屎 )和湿纸巾(洗脸洗爪子用)，这些配备都是孩子思考过规划的，非常周全。
姐妹俩还分配好流程和责任，经常是Milla负责两只手抱稳住猫咪，Nana则负责清洁脸毛和牙齿照护，是很理想的养猫团队!
有时候姐妹功课忙不能亲自照料Nardo，Nana就会央求爸爸帮个忙。今天是Nana抱住猫咪，然后教爸爸用棉花棒涂上洁牙膏，再温柔地伸进牙龈处来回清洁。
Nana说，唯有把Nardo的口腔照顾好，它才能健康活到老!
