长期吃槟榔的话嘴巴真的会变小，这是为什么呢？专家表示，是由于口腔黏膜下纤维性变引起。槟榔块中的致癌因子包括槟榔花中的生物碱、槟榔子生物碱的硝化衍生物、槟榔子中的多酚类成分自动氧化所释放出的活性氧、红灰成分对口腔黏膜组织的刺激作用、老花或老叶中的黄樟素等，槟榔块中的粗糙纤维不断刺激口腔局部黏膜，引起黏膜硬化，最终导致牙关紧闭，妨碍口腔各种功能的发挥。
据了解，口腔粘膜下纤维化(或称口腔粘膜下纤维变性)是一种慢性进行性疾病，好发于喜嚼槟榔的地区，主要发生于印度、尼泊尔，泰国、斯里兰卡、马来西亚、乌干达等国家。
专家介绍，口腔黏膜下纤维性变是一种慢性、隐匿性、具有癌变倾向的口腔黏膜病，主要病理变化包括上皮组织增生或萎缩、黏膜固有层及黏膜下层胶原纤维堆积、变性，血管早期出现扩张，中、后期表现为血管闭塞、减少。临床表现为口腔出现水疱、口干、灼痛、局部或全口黏膜苍白、出现纤维条索，并有不同程度的进行性张口受限。癌变率为7.6%-10.45%。
所以吃槟榔嘴巴变小是口腔癌的前兆，槟榔对身体弊大于利，请勿长期食用。
有很多因素可能与口腔癌有关，其中重要的应为嚼槟榔，口腔癌患者中半数以上有嚼槟榔的习惯，颊黏膜癌患者更有八成以上嗜嚼槟榔。
除槟榔外，菸酒亦与口腔癌有密切关系，如同时有嚼槟榔、吸菸及饮酒等习惯者，则其口腔癌之危险性更加增加。通常在长期嚼食槟榔，或是吸纸菸、吸菸斗之后，慢慢地发生。口腔粘膜白斑是一种癌前期的变化。事实上，从活体组织切片上看来，有的白斑细胞分化成熟，排列整齐，是为良性。但是有些则其恶性度已与原位癌相差无几。 从外表上，口腔粘膜白斑不容易分辨其为良性或恶性，所以应该活体切片检查，必要时可行预防切除。
