缺乏食欲或不思饮食，称为食欲不振。以往所吃的食物量减少或不感兴趣，称为食欲减退。
缺乏食欲或不思饮食，称为食欲不振。以往所吃的食物量减少或不感兴趣，称为食欲减退。
食欲是身体自动调节作用的一环，受到脑中枢的控制，是无法掩饰的。食欲是健康的指针，当儿童出现食欲不振或食欲减退的症状时，不但是肠胃疾病，也可能代表身体的异常;通常肠胃的疾病是从食欲不振或食欲减退的症状开始，为人父母者应多加注意。
一、导致食欲不振的根源
任何疾病都可能使患者失去胃口，从最常见的感冒到严重的发炎症状，都会出现这种现象;
如果罹患的疾病已经治愈，胃口也就会自然的恢复。除了疾病外，治疗用的处方药物也会使幼儿失去胃口，如所有的抗生素、止痛剂，甚至是阿司匹林，抑制的不只是不舒服的症状，也同时抑制了自己的食欲;
情绪上的因素如烦恼，也会减低食欲，像紧张得吃不下饭，难过得忘记吃晚餐等就是，其他如寂寞、无聊厌倦、压力焦虑也会如此;
可控制的因子例如酒精、烟及药物的使用，也能导致食欲不振;
其他的，如不易或未被察觉的疾病、重金属中毒及缺乏营养等，也能造成不良的食欲。
产生儿童食欲不振的常见原因有以下几种：
①饭前的剧烈运动，抑制了视丘下的食欲中枢，胃口自然不开，多见于好玩的儿童;
②孩子饮食无定时，给吃零食过多，使食欲中枢长期受到刺激，而后转入抑制状态;
③因偏食造成某些稀有元素(如锌、铜、铁、钙)缺乏，致使参与机体组织代谢的酵素失去活性，食欲自然不好;
④家长对孩子活动限制过度，因运动量太少，机体能量消耗量过少，缺乏饥饿感而不想吃;
⑤父母对进食量较小的孩子，强迫进食，甚至采取打骂等过激手段，造成心理压抑，食欲反而下降;
⑥有些孩子患有各种慢性疾病或肠寄生虫病，而未加以适当治疗处理;
⑦由于营养不良，肠蠕动减慢，胃内排空时间延长，无饥饿感而影响食欲;
⑧孩子过于疲劳或过度兴奋，吃饭时想睡觉或无心吃饭，影响食欲;
⑨有的孩子从小不锻炼咀嚼，吃什么都囫囵吞下，碰到稍硬的食物，不是吐出就是含在嘴里，家长为了让孩子将食物咽下，就给喂大量汤水，冲淡了胃酸，久而久之孩子食欲减退;
⑩由于家长过分溺爱孩子，致使孩子用不吃饭的行为作为手段，以达到他所要求的目的。
二、食欲的提升需要刺激
个体化饮食才能满足婴儿的需求。在门诊中，妈妈们常会报怨营养不良的婴幼儿，一见到过多的食物便失去胃口，因此少量多餐可能比较易被接受，而且可以逐渐增加食物的量。当你尝试刺激食欲，除了考虑环境是否有助于进食，还要考虑食物是否色香味俱全。
首先要了解孩子食欲不佳的原因，然后除去这些原因，配以相对的措施，以及合理的膳食。这样才能打开孩子的胃口，提高他们的食欲。刺激孩子食欲从三方面人手。
人：在孩子们开始学习吃饭时，养成全家定时用餐的习惯，并且不让孩子在餐前吃零食，以免影响正餐食欲。
事：加强菜色上的口味及变化，或在菜肴中添加水果，例如西红柿、菠萝、芒果等食物，亦有开胃的作用。
物：使用较可爱，或是孩子喜欢、自己挑选的餐具，将会增进孩子们用餐的兴趣。要培养孩子们正确的饮食习惯，须以循序渐进的方式，纠正孩子爱吃零食、喝冰凉饮料的坏习惯，并以身作则，尽量让全家一起享受用餐的乐趣。
