我的工作就是搞定小孩，就这么简单。
我处理过许多类型的案例，遇到过各种各样的孩子，但我特别喜爱那些被划分为“难搞”组别的孩子。因为他们总有办法把世界搞得天翻地覆，让我不得不佩服;他们古怪精灵，极具挑战性，搞定他们，让我产生巨大的成就感。如果你有个10 岁大的孩子，打败了所有来到他面前的教育专家，那他就是我想见上一面的孩子;如果你有个可以让一屋子的心理医生沮丧得直摇头的孩子，那他也是我想要认识的孩子。
不久前，我拜访过一个家庭。这是一个特别的家庭。当我第一次见到这个家庭的成员时，他们中最年长的10 岁女儿已经在病房里待了好一阵子。这是个专门为行为极端的青少年准备的病房，因为她曾经企图自杀。对一个10 岁大的孩子而言，情况还能有多严重?她弟弟的行为也很奇怪，总是乱发脾气;她妈妈已濒临崩溃的边缘：这个家庭似乎正在瓦解。
几个月以前，我和所有了解这个女孩病情的人一起会诊。他们各自陈述对问题的看法，并为女孩贴上许多标签。没过多久，所有的分析渐渐趋向一致。我一直等待着，希望得出一个明确的诊断结果和一连串的解决方案。但这并没有发生。结果，大家对这个案例的共同想法仅仅是：女孩在这里至少得再待上18 个月甚至2 年。
我坐在那里，等着那个推动事情进展的方案出现，以便更好地跟进。因为不管怎么说，房间里的人都受过良好的教育，甚至有不少人拥有高学历。于是，我理所当然地以为，一定有人可以提出解决女孩和她家人问题的好方案。然而，出乎我意料的是，所有人的目光都集中到了我身上。
在这个案例中，我给了这位母亲一个简单却有效的行为管理工具(这个工具我在第七章中会具体解释)，并协助他们找到融洽相处的办法。人和人之间的关系就是全部——如果你能搞好人际关系，那么你已经成功了一半。
离开那个专业病房到现在，时间已过去了4 个月，一切都已渐入佳境。那个女孩还没有回家，但是周末的探访让我感觉还不错。她弟弟的偏激行为也已经消失。他们再次变得快乐起来，未来一片光明。这种情况和我当初参加的那个虽专业却只会给人贴标签的会议大相径庭。我希望很快能再次见到他们。
复杂问题，简单解决
处理“无可救药”的案例似乎已变成了我的专长。之所以如此，可能是因为我有一个最大的优点：面对一定程度的挫败时，我还能够继续保持乐观。更主要的是，即使在超级复杂的家教情境中，我也可以找出解决问题的办法。通常，这归功于两点：
首先，有不可动摇的信心，相信事情总会 有解决的办法，尤其是在所有证据和常识都认为不可能的时候;
其次，能够保持镇定，忽略所有复杂的部分，专注于极为简单的事物。
多年来，我不知遇到过多少沮丧的父母和难以管教的孩子。当处理完这些棘手的案例后，我发现同样的原则也适用于其他情况。比如，对于一个想要用刀刺死母亲的10 岁男孩，我的处理方式实际上和对付一个不愿乖乖坐在位子上的5 岁男孩是一样的。
当成功帮助上文提到的那位女孩之后，我想起那些还在为不同问题挣扎、努力着的家庭。因为我自己也有两个孩子，我很清楚这种糟糕透了的心情。我曾运用几种简单的方法，并亲眼见证它们为几个家庭带来的巨大变化。于是我想，有没有什么方法可以帮助更多家庭，让更多人获得这些简单的方法，而不仅局限于我工作中遇到的家庭?不然的话，就太可惜了。
抛弃“父母模式”，启用“专家模式”
这本书不仅是为你而写，也是为我自己而写。
我有两个儿子，刚开始时，我也像大多数新手父母那样迷惘。
几年前，我那刚学会走路的儿子，正经历他的“初级顽皮”时期。每次吃完饭后，他会高高举起吃了一半的餐盘，用力朝墙壁扔出去。当意大利面和花椰菜从墙上滴下来时，他会拍着小手大笑。
我极力想阻止他，却一点办法也没有。每天晚饭后，我们都像坐在野蛮人的盛宴中。这其实非常严重地打击了我的专业自信心：我花那么多时间告诉别人怎样不让他们的孩子砸别人家的窗户，却无法阻止自己的孩子丢餐盘。
最后，我唯一想到的办法就是不再站在一个父亲的角度思考，而是像对待工作案例一样处理问题。到现在我都还在使用这个技巧。当处在“父母模式”的时候，我发现自己经常会失去立场;但当我处解决问题的“专家模式”时，一切都豁然开朗了。
我最终赢得了餐盘之役，但没多久又陷入新的困境。因为我的儿子很快从“初级顽皮”时期进展到了“超级捣蛋”时期。这个时期，孩子会出现一些更令人烦恼甚至头疼的行为倾向。但这还算不上什么难题，更难的是，当我们找到方法对付孩子某个阶段的问题时，他们已进入到下一个阶段，而我们总是差了一步。
身为父亲，当我不知该如何是好时，觉得自己真要疯掉了。这种时候，我真恨不得一把掏出储物柜里的机票和假身份证明，狂奔向机场，登上第一班前往非引渡条款国家的班机。
当我迷失时，我唯一想做的就是逃得越远越好，不管我的双腿、一张信用卡和波音747— 400 把我带到多远的地方。当我清醒时，一切都很好：事情都在我的掌握之中，生命也很美好。
这就是为什么这本书不仅是为你，也是为我而写。我撰写自己想要看的书。当我处在“父母模式”时，我需要有人告诉我该怎么做，而且这方法要行之有效。
还在为孩子问题烦恼?请看本书
接下来，我将带你看看在过去16 年里我处理过的几个案例，让你了解我在这段期间学到的东西;我将会探讨一些较为常见的家教问题(睡眠、入厕、挑食、任性、乱发脾气等)，也会探讨一些不那么普遍的问题(河马宝宝、只吃豆泥冰激凌的小女孩以及9 岁的独裁者)。
此外，我也将带你拜访哈里·汉丁格与萨莉·汉丁格一家。当这个哈里遇上了那个萨莉，家中便再无宁日了。因为他们生了几个最桀骜不训、最调皮捣蛋、最让人发疯的孩子。我之所以要将汉丁格家介绍给你，是要让你知道，最普遍的原则怎样适用于最极端的例子。事实上，我要让你自己来处理汉丁格家的问题，但是我会将这部分留到最后，以便让你先了解需要的所有工具。
这本书里的所有案例都来自真实的家庭，包括汉丁格一家。当然，为了保护家庭隐私，书中人名和相关资料都已被改过。
我在书中教给你的方法都非常简单，不需要练习，就可以直接运用。
为孩子问题而苦恼的妈妈和爸爸们，你们一定要在家试试看!
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