病毒感染：流行性腮腺炎病毒主要是经由飞沫及直接接触病人口水所传染，潜伏期16～18天(最短12天，最长25天)，在发生前7天至发生后9天即具传染力，发病前48小时至发病后5日感染力最强，病发后15天内尿中仍可能带病毒，无症状的感染也具传染性。
自体免疫性疾病：较为罕见，常见的因素是修格兰氏症候群，病人免疫系统制造出错误的抗体，不攻击病原体却攻击自身的外分泌腺体，让腺体发炎所致。
通常在接触流行性腮腺炎病毒后的2星期内，类似流行性感冒的症状便会开始出现，包括：
疲劳
身体疼痛
头痛
缺乏食慾
轻度发烧
过没几天，患者又会出现：
明显的高烧
唾液腺肿胀，通常肿胀会慢慢变大，并渐渐出现间歇性疼痛。而患者最有可能将流行性腮腺炎的病毒传染给他人的时机，便是从您感染病毒开始，到唾液腺肿胀的期间。
大多数感染流行性腮腺炎的人都会出现很多症状，但也有些人只出现极少症状，甚至没有任何症状。
1.保持良好的个人卫生
经常保持双手清洁，尤其在触摸口、鼻或眼之前、触摸扶手或门把等公共设施后，或当手被唿吸道分泌物污染时，如咳嗽或打喷嚏后。洗手时应以枧液和清水搓手最少20秒，其后用抺手纸或干手机弄干。如没有洗手设施，或当双手没有明显污垢时，使用含70 - 80%的酒精搓手液洁净双手亦为有效方法。
打喷嚏或咳嗽时应用纸巾掩盖口鼻，把用过的纸巾弃置于有盖的垃圾箱内，然后彻底清洁双手。
当出现唿吸道感染病徵，应戴上外科口罩，不应上班或上学，避免前往人多挤逼的地方，及尽早向医生求诊。
受感染的儿童出现肿胀后5天内不应回校上课，以免传播疾病。
2. 保持良好的环境卫生
定期清洁和消毒常接触的表面，如傢俬、玩具和共用物件。使用1 比 99稀释家用漂白水(即把1 份 5.25% 漂白水与 99 份清水混和)消毒，待15 - 30分钟后，用水清洗并抹干。金属表面则可用70%火酒清洁消毒。
用吸水力强的即弃抹巾清理可见的污物，如唿吸道分泌物，然后用1 比 49稀释家用漂白水(即把 1 份 5.25% 漂白水与 49 份清水混和)消毒被污染的地方及邻近各处 ，待15 - 30分钟后， 用水清洗并抹干。金属表面则可用70%火酒清洁消毒。
保持室内空气流通。避免前往人多挤逼或空气流通欠佳的公众地方;高危人士在这些地方逗留时可考虑佩戴外科口罩。
3. 免疫接种
现时已有疫苗有效地预防流行性腮腺炎。
