在足月(37周)前，因种种因素须提前将胎儿引产的过程，称为人工引产，但12周前由于胎儿尚未成形，因此称为人工流产，会使用药物或真空吸引及子宫内刮除术。12周以后的胎儿，由于已成形，若使用子宫搔刮术可能无法清除干净，也可能因此延长手术时间而提升感染的机会，因此，12周以后便会采用人工引产的方式。
人工引产方式
现行的引产方式有很多种，包含口服、注射或置入药剂，但主要的原理都是借助药物来促进子宫收缩，通过子宫收缩的力量引起子宫颈扩张，并将胎儿挤压出产道。就像一般生产过程一样，但其中最大的不同之处在于，人工引产是借助药物来引起子宫收缩，而自然产的产程启动则是子宫自动收缩。
妇产科主任专家医师表示，一般会注射催产素、前列腺素以引起子宫收缩。由于是通过药剂引起强烈的子宫收缩，因此，过程可能持续2～3天，若是进展不佳，也可能利用子宫切开术，就像剖宫产的方式将宝宝取出。
进行引产的原因
满3个月后至足月前进行人工引产手术多是因为不得已的原因。或许是个人感情及婚姻因素，也可能是医学因素，像胎死腹中或在怀孕中期才发现胎儿有先天性异常，或孕妇身体情况已不允许继续怀孕而中止妊娠，像是母亲心脏功能不佳、子癫前症等都可能威胁母亲生命。
专家医师表示，女性有自主权可选择是否要中止妊娠，若是未成年女性需要监护人同意;已成年的已婚女性需配偶同意，单身成年女性则可自行做决定。通常超过24周，若非万不得已，像胎死腹中或其他原因，并且怀孕女性坚持终止妊娠才会进行引产，但超过24周的胎儿引产已能存活，因此，也必须先用方法使胎儿胎死腹中，再进行引产手术。
引产的术后复原应较一般生产快速
人工引产的术后医疗处理和一般生产相同，同样会处理胎盘以及残留物，但24周前的胎儿体型较小，进行人工引产手术时可能不需要剪开会阴，因此，不会有会阴的伤口。此外，手术后同样会给予适量的收缩剂，促进子宫收缩，以使子宫恢复至原来的大小。
专家医师表示，人工引产就像是提前生产一样，除了利用药物来促使子宫收缩外，其他医疗处理都和一般生产相同。因此，人工引产后的恢复也和一般生产相同，同样需要排出恶露、子宫收缩，只是可能少了伤口复原这项。至于排恶露、子宫收缩的复原进程，专家医师则表示，因提前引产，并未经过完整的孕期，照逻辑来看，恢复的过程应较足月产妇来得快。就子宫来说，子宫尚未撑到10个月的大小，要收缩恢复到原来大小会较快，恶露量也会比较少，足月生产的恶露量一般需要2～3周排完，但进行人工引产者会缩短复原的时间。
至于人工引产者何时会恢复月经周期，专家医师表示，这得视人工引产的手术周数而定，周数愈小影响愈小。若是在怀孕12周左右即进行人工引产，甚至可能经过一个月后，月经周期便会恢复。一般足月生产者，若没有哺喂母乳，月经周期可能2～3个月才会恢复。
