原来，水壶盛水前，壶壁上吸附着一层空气，添水后，这层空气就变成了无数微小的气泡，因吸附力大于气泡受到的浮力，故水并不能使它们脱离壶壁。
当水温升高时，气泡周围的水在气泡内蒸发，使汽泡体积增大，当温度达到七八十摄氏度时，变大的气泡受到的浮力超过了吸附力，它们就要离开壶壁纷纷上升，同时在壶壁上仍遗留下一部分空气，这部分空气会以更快的速度增加体积而上升。
上升的气泡遇到周围的凉水，气泡里的水蒸气就要液化，使气泡迅速变小或破裂。由于无数气泡在壶底急剧膨胀，又在上升中迅速变小，壶里的水就处于激烈的振动状态，进而又引起了空气的振动，形成了水声。
由于气泡体积大小交替变化非常快，使水的振动频率高，水声的音调也就高。后来，由于壶里各处的水温相差越来越小，气泡体积大小交替变化也越来越慢，进而引起的水声的音调就要逐渐变低。沸腾时，气泡在水面上破裂，引起了水面大幅度的翻腾，由此而引起的空气振动频率远不如前者的高，水声的音调也就低了。
为什么水烧开了会响的科学故事点评同等质量的水，不同功率的热源，水没开时的响声大小，以及时间长短也会不同。热源功率大的，便会造成水温的急剧上升，会引起水中气泡急剧变化。因此，响声也会很响，这种响声所持续的时间也会很短。热源功率小的，便会与之相反。如果不信，感兴趣人的可以留心观察一下，用火灶柴火烧水和电热水壶烧水时的响声情况，便知道了。另外，不同材质的壶，也会引起这种变化。
