美国的孩子一般都很早熟，这和他们的家庭教育有关。劳伦斯夫妇有三个孩子，在孩子很小的时候，劳伦斯夫妇就给予了他们很大的自主权。他们出去游戏时，劳伦斯夫妇一般只会要求他们在什么时间回来，至于去哪里，跟谁在一起，他们并不过问。孩子也会有选择地跟父母汇报自己的行为。如果只是在小区和同伴玩一会儿，他们都不会告诉劳伦斯夫妇。如果是参加幼儿园老师组织的夏令营或者旅游，他们才会征求劳伦斯夫妇的同意。
劳伦斯夫妻和大多数美国父母一样，和孩子之间是朋友关系，有什么事都摆在桌子上，开诚布公地谈。不仅是劳伦斯夫妻对孩子提出看法，孩子同样也会对父母提出他们的看法。有一次6岁的小女儿对劳伦斯说，她今天认识了一个小男孩，她想她应该争取成为他的好朋友。劳伦斯说：“这可是个好消息，你是不是准备带他回来，周末我们为此开一个party怎么样？”劳伦斯根本不担心事情会搞砸，或是担心其他诸如孩子早熟的问题。他们之间除了是父母和孩子关系之外，还是平等的朋友关系。
在美剧和好莱坞电影中，美国家庭是很平等的，家庭关系也挺和睦，人与人之间挺亲切，父母对孩子就像朋友一样。这特别让人羡慕。当中国的父母为了孩子的心理健康问题大伤脑筋的时候，美国的父母正在分享孩子的所有经历。
这并不奇怪，当沟通顺畅的时候，心理问题就会减至最低，因为良好的沟通是治疗心理疾病最好的药物。就好像心理诊所奉为至宝的原则，让顾客倾诉胜过为他开药。心理医生什么也不用做，只是认真地倾听顾客的倾诉，就是这样简单，治疗却收到了满意的效果。
在亲子关系中，沟通是最重要的。而沟通的前提是平等。这种平等的亲子关系说起来容易，做起来难，尤其对长期受传统教育影响的中国父母而言，难度更大。绝大多数父母是愿意与孩子沟通的，绝大多数孩子也愿意与父母交流。但是由于父母与孩子所处的地位不同，与孩子所关心的内容不同，与孩子谈话的方式使孩子难以接受等，形成了父母与孩子沟通的诸多障碍。大多数父母与孩子沟通的时候，是站在自己的立场上，以教训孩子的姿态出现，这让孩子很难产生愉快的感受，沟通的结果也就可想而知了。
每一个个体生命，都有自己的安全边际。就像动物王国里的势力范围一样，人类也有自己的势力范围，只是更多地体现在意识形态层面。例如每个人的住所不容他人侵犯，每个人的隐私不容侵犯等。这种安全边际，成人世界是遵循的。例如，对自己的亲朋好友，我们都在相处中谨守原则，并不会逾越。但在亲子关系中，父母往往对孩子的安全边际视而不见。父母不知道，一旦过界，孩子也会觉得受到侵犯和伤害，并会作出反击。
一项研究数据表明，中国的孩子对父母的满意程度普遍偏低。这和父母的行为有关。在父母眼里，孩子是没有秘密的，不仅因为血缘关系，还因为他年幼，不懂事等。所以，在父母眼里，孩子要求的“自由”“权利”等都是可笑的。然而随着孩子的逐渐长大，孩子主体人格和自我意识的逐渐确立，父母在孩子那里遭遇了滑铁卢。父母突然发现，孩子不听话了，孩子有秘密了，孩子达不到自己的期望，甚至对自己的爱和关心也有所抵触了。
这让父母大为不解：孩子为什么越大越不听话，甚至有了叛逆心理？父母之所以遇到这样的窘境，是因为他们犯了心理学的大忌，他们违背了个体之间应遵循的最原始最重要的原则：平等。只有基于平等上的爱才是对方乐意接受的，如果没有了平等，爱就变成了一种强求，一种强权。所以在亲子关系中，父母也要遵循这样的原则，不能以爱的名义，让孩子无条件地遵循自己所决定的一切。换句话说，父母不能以爱的名义，忽略孩子的安全边际。父母应该平等对待孩子，通过更为融洽的沟通，了解孩子的真实想法，在向孩子传达爱的同时，给予孩子正确的引导和帮助。
本着平等的原则，尊重孩子的安全边际，才能深入孩子的世界，掌握孩子的心理，也只有这样，孩子才会接受父母给出的合理建议。平等意味着父母既不能处处顺从孩子的意愿，让他（她）成为高高在上的“小皇帝”“小公主”，形成任性的心理，也不能强行限制和管教，把孩子当做自己的试验品和玩具，完全置于控制之下，这样会让孩子产生极强的自卑心理。在不平等的亲子关系中，孩子常常有心理障碍，不利于孩子的成长。最常见的例子是，很多孩子在跟父母玩游戏时非常拘谨，而在与小伙伴游戏时却放得很开。这两种截然不同的表现，强调的恰恰是平等的力量，只有平等才能让孩子全心投入，健康成长。
专家支招
在孩子的成长过程中，平等对待是第一要务，甚至远远超过性格的养成和技能的培训。想要和孩子平等相处，让孩子获得成长所需的安全感，父母就一定要放下“家长的身段”，在家庭中营造一种民主的氛围，让孩子拥有一定的“话语权”。
