在出生头6个月，宝宝不会记得也无法理解你说了什么，他只能分辨出你是否在和他互动。所以，这时的宝宝需要的不是规则，而是你无条件的关爱。宝宝感到不适——啼哭——父母过来安慰他，这是一个自然而必要的循环，可以让宝宝获得人际安全感，同妈妈建立安全的依恋关系。这时的宝宝没有自我意识和控制力，因而“让宝宝哭一会儿”的做法除了破坏宝宝对你的信任感，没有其他作用。
在5个半月到6个月大时，随着宝宝的成长发育，他逐渐意识到哭声所能带来的效果，能故意用哭声来引起大人的关注了。这种需求性啼哭在这个阶段不会有什么危害。但是，一旦宝宝强化了对这种啼哭的利用，到9-10个月学会爬行时，他就会在应该睡觉的时候给父母制造麻烦。这样的情况会严重到什么程度呢？一位父亲这样描述自己的经历：为了安抚宝宝，他们不得不在午夜到早上6点之间开车带宝宝兜两次风。
如果在出现需求性啼哭时没有开始规则的确立，宝宝1岁多一点的时候，会熟练地利用啼哭来克服父母的抵抗，到了15个月或16个月的时候，随着执拗期的出现，他会故意挑战父母的权威。如果到这时仍不能让宝宝遵守规则，这样的宝宝就会有一个“惹人厌的2岁”，成为一个爱发脾气的3岁宝宝。
在宝宝可能出现需求性啼哭的时候就开始培养宝宝的规则意识，并非在是要这个时候就让宝宝懂得规则，而是避免养成坏的规则习惯。在最初6个月，实施有规律的养育是培养宝宝好习惯的正确做法。
对于可能出现需求性啼哭的宝宝（一般在5个半月之后），要尽量主动陪他一起玩儿，避免他为了获得陪伴而哭闹。你需要始终关注宝宝的情况，给宝宝安排各种有趣的活动，让他大部分时间都有事可做。
对于学会爬行四处探索的宝宝（一般8-14个月），他可能会理解你说“不”时的表情和语调，但记不住你说的内容，他需要反复的而又充满关爱的提醒。但是，过多的“不”会阻止宝宝探索世界的努力，限制他的好奇心，你可以对家里进行调整，或分散宝宝的注意力的方法来减少对宝宝说“不”的次数。
让宝宝习惯于以自我为中心，从长期看，对所有相关的人都没有好处。从孩子学会爬的那一刻起，你就要在宝宝做出不安全或不可接受的行为时向他传达出明确而坚定的信息。这种坚定的态度不会减少孩子对你的爱，也不会压抑他的勇气和主动性。
在15-21个月期间，执拗期出现，纪律问题逐步升级，而在20-23个月期间，可以运用理性的方法来进行纪律约束了，但仍有必要进行严格的控制。学步期宝宝能听懂几十个到几百个不等的词汇，还能听懂几十个简单的指令，这对规则的确立会有所帮助。在第2年的下半年，父母们有一种设立了限制却不贯彻到底的倾向。这会让宝宝采取表面合作的方式来应付限制，对他的成长非常不利。
如果你从宝宝开始爬行时就用爱、坚定和理解的方式对待宝宝，他通常就会在8-22个月期间减少哭的次数，抱怨也会减少，并在24个月时成为一个令人愉快的伙伴（并一直保持下去），并且，你将无需忍受他经常爆发的坏脾气。
规则教育的内容和方法培养宝宝规律的生活习惯而避免宝宝养成需求性啼哭的习惯是进行规则教育的首要内容。在宝宝的记忆力、理解力以及自主能力都有所发展的情况下，确立规则并进行纪律约束是规则教育的主体部分。
规则是一种共同的约定。给宝宝确立的规则必须是你和配偶都认同并且能够遵守的，是你们和宝宝约定好的。这些规则应该是描述清楚、简洁易懂而易让人服从的。重要的是记住两条原则：
（1）在宝宝的正当权利和其他人的正当权利之间有一条界线；
（2）你必须始终如一地将限制贯彻到底。
进行规则教育需要把握时机并注意分寸。经常被苛责的宝宝，学会了苛刻；经常被批评的宝宝，很容易变得自卑；经常被限制的宝宝，有可能会越来越刻板固执……管教需要讲究方法和技巧，要牢记孩子各个发展阶段之间的差别，使用有效的引导、积极的强化和采取预防性的措施，以避免行为不当。
