我们曾经认为鼓励教育对孩子是好的，经常鼓励他、表扬他可以让孩子充满自信，但是心理学家发现，经常对孩子说“你真聪明”、“你是最棒的”，反而会让孩子对自己失去信心。
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一个小神童，从小就不断地听到别人称赞他聪明，他也知道自己是聪明的，但是在学习上却不能将他的智商天赋表现出来。虽然他学东西很快，可是一旦遇到一点阻碍时，他很快就会放弃，不愿意去挑战，他把自己不能解决的事情归结于“我不擅长”。这样的孩子不少，他们过分依赖自己的天赋，相信自己很聪明，不需要靠努力取得成功，因此会逃避自己不擅长的事。
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心理学家德威克用10年时间对400名五年级小学生进行试验研究，发现一直被夸聪明的孩子更容易放弃，缺乏自信，不敢冒险。德威克让孩子做一个简单的测试，每个孩子都能做的很好，当孩子们完成测试时，她就会对孩子进行两种不同的表扬，一种是表扬他们的智商：“你真聪明”；另一种是表扬他们的努力：“你真努力”。
第二轮测试，孩子们可以选择跟第一轮测试一样难度的题目，或者更难的题目。结果，被表扬努力的孩子中大部分都选择了更难的题目，而被表扬聪明的孩子大部分都不敢挑战更难的题目。
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告诉孩子“你真聪明”，这会被他们理解为“要表现得聪明些”，孩子就会下意识地选择不冒险不犯错的做法，如果他们遇到失败了，就会自我怀疑：我根本就不聪明，这会让他们感到痛苦。被夸“你真努力”的孩子，他们会认为成功是因为自己的努力，如果失败了，那就是自己还不够努力，他们会更加集中注意力去解决问题。
