谈及学前教育质量，人们会很快地想到一个地区有多少示范园，有什么特色园，因为这些幼儿园是一个地区的优质学前教育资源。用优质园的数量来衡量学前教育质量是我们一直在用的方法。然而，这种方法到了必须改变的时候了！
我们都知道“短板效应”，以这个观点来看学前教育质量，则应用最差最弱幼儿园的情况来判断一个地区整体学前教育的质量。这个想法一定会颠覆许多人的观点，使目前学前教育管理格局发生改变。
今天，学前教育已经成为一项普惠性公共服务，其相关政策的制定也应从这个思路进行考虑。纵观世界各国，公共政策的目标是扶弱帮贫，公共财政的思路是保底拖低，向弱势群体倾斜。而作为公共教育中最底端的学前教育，其政策也应是首先考虑短板，重点考虑底层，不让一些地区太弱，不让一些幼儿园太差。美国的“开端计划”，英国的“确保开端计划”，都是向社会底层倾斜的学前教育政策。
国际上的早期教育追踪研究已经得出结论，早期教育对处境不利家庭的孩子所产生的效果要比对家庭条件好的孩子大很多。一个地区中，能进入好幼儿园的孩子，其家庭的社会地位、经济地位总体不会太低，而那些社会地位、经济地位较低的家庭，本来就缺乏学前教育的基本条件，如玩具、图书、成人的陪伴等，而他们的孩子进入那些收费低、条件差、水平低的幼儿园后，就会让原有的不利因素更加放大，产生更多发展上的问题。
一个地区中，条件差、水平低的幼儿园集中了处境不利家庭的孩子，这些幼儿园更需要政府政策的扶持，更需要公共财政的资助，否则靠他们自己的努力可能永远无法达到政府规定的标准，甚至它们中的一些可能因为经济原因支撑不下去而关闭。但是，只要这些幼儿园存在，政府就应当为它们提供可以保证最基本学前教育服务的条件。从最近媒体报道的某地无证幼儿园占了当地幼儿园总数的90%的事实就充分说明，目前在许多地方，低水平的幼儿园是大量存在的。
由于自然、经济、社会条件不同，全国的学前教育发展是不平衡的。即使在一个地区内，幼儿园之间的差异也很大。长期以来，我们更多的是把评优评先作为管理的手段，把长板建设当作是发展的重点。比如，一些地区搞教育强市建设，把优质幼儿园数量占比作为学前教育质量水平的重要指标，从而导致了短期内大规模的幼儿园等级评估运动。而在一个区域内，我们又往往是通过等级幼儿园的评估、示范幼儿园的建设来对幼儿园进行质量管理。锦上添花的事至今在不少地方还在上演，这就使得一些条件好的幼儿园可以获得更多的资源，另一些条件差的幼儿园得不到扶持，幼儿园间的差距越来越大。
因此，衡量一个地区学前教育的质量，不应再是示范幼儿园的数量，不应再用评优评先的方式来增加长坂，因为这样只会导致“马太效应”，对处境不利家庭的孩子产生更为不利的影响。用改造条件差、提升水平低幼儿园的情况作为评估一个地区学前教育管理工作的重要指标，这才是提升学前教育质量的最好方法。
普惠性的学前教育应该是雪中送炭，我们要换一个思路评估一个地区学前教育的质量，以补短板为重点，让学前教育的阳光惠及所有的孩子，尤其是处境不利的孩子。
