中药白术是菊科植物白术的干燥根莖，表面要不俺为灰黃色或是灰棕色，是多年生草本，有瘤状突起及纵皱，质硬不易折断，断面不平坦，黄白色。
苍术也称赤术，为菊科多年生草本植物茅苍术或北苍术的干燥根茎，故而分茅苍术和北苍术。具有气味浓烈，清香异常，断面色黄，有红色点状结晶物质(朱砂点)特征。
白术味甘而苦，炒后焦香，香气入脾，甘能补益，能健脾胃，促进食欲，消食健脾方面白术略胜一筹。
苍术气味辛辣香燥，可发散风寒在表，迅速燥解脾胃湿滞，煺除风寒感冒之发热，散出湿邪困脾，本经说到的除热作用以苍术见长。
白术白术味甘，微苦，甘入脾胃，是补脾的第一要药，着名健脾利水方剂四君子汤，就以白术作为主药。四肢水肿满胀，以白术作为主药，是不二之选。
苍术化湿，是其特长，舌苔厚腻，是苍术的使用指针，其燥湿力，比白术优胜，但补脾及固表之力，则远远不如。
白术偏于补脾，通过强壮脾胃来发挥燥湿作用，而且白术以补益作用见长，单纯的外感湿邪阻滞脾胃就不适合使用它，如果过量的使用，还会出现腹胀加重的不良反应。
苍术以燥湿为主，内湿与外湿均可使用，尤其是适合外感湿滞与脾胃，肌肉等，燥湿力量强，包括水湿不化严重到水饮停留都可配伍使用。
