1、泻下
郁李仁所含的郁李仁甙对实验有强烈泻下作用。其泻下作用机制类似番泻甙，均属大肠性泻剂。但亦有证明，郁李仁水提取物及其脂肪油给小鼠灌胃有极显着的促进小肠运动作用。郁李仁种子的50%水煎剂能明显缩短燥结型便密模型小鼠排便时间，排便次数明显增加。
2、抗炎镇痛
从郁李仁中提取的蛋白成分IR-A和IR-B静脉给药有抗炎和镇痛作用。对角叉菜胶性足跖肿胀，IR-A的抑製作用ED/50为14.8mg/kg;IR-B为0.7mg/kg。此外，小鼠扭体法表明IR-A和IR-B在5mg/kg静脉注射时都具有明显镇痛作用。IR-A和IR-B从郁李仁中提取的得率分别为3%和0.4%。
3、破血消肿
本品辛苦，辛能发散，苦能破，入脾经。《珍珠囊》载：郁李仁能“破血润燥”。《本草求真》亦载：郁李仁“其味辛甘与苦，而能入脾下气，行水破血之剂也”。故本品能破血润燥。
4、下气消食
本品辛甘苦，入脾经气分，能下气消食。《日华子本草》载：郁李仁“消宿食，下气”。若因饮食不节，暴饮暴食，伤及脾胃，宿食停滞肠胃，而症见脘腹胀满疼痛，拒按，恶食，暖腐吞酸，或痛而欲泻，泻后痛减，或大便秘结，舌苔腻，脉滑实，可用郁李仁，下气消食，润肠通便，宿食消，大便调，则诸症自愈。
1、治风热气秘：郁李仁(去皮、尖，炒)、陈皮(去白，酒一盏煮干)、京三棱各一两。上三味，捣罗为散。每服三钱匕，空心煎熟水调下。(《圣济总录》郁李仁散)
2、治产后肠胃燥热，大便秘涩：郁李仁(研如膏)、朴硝(研)各一两，当归(切、焙)、生干地黄(焙)各二两。上四味，将二味粗捣筛，与别研者二味和匀。每服三钱匕，水一盏，煎至七分，去滓温服，未通更服。(《圣济总录》郁李仁饮)
3、治肿满小便不利：陈皮、郁李仁、槟榔，茯苓、白术各一两，甘遂五钱。上为末，每服二钱，姜枣汤下。(《世医得效方》郁李仁散)
4、治脚气肿满喘促，大小便涩：郁李仁半两(去皮研)，粳米三合，蜜一合，生姜汁一蚬壳。上先煮粥临欲熟，入三味搅令匀，更煮令熟，空心食之。(《圣惠方》郁李仁粥)
5、治水肿胸满气急：郁李仁(炒)、桑根白皮(炙锉)，赤小豆(炒)各三两，陈橘皮(汤浸去白，炒)二两，紫苏一两半，茅根(切)四两。上六味，粗捣筛。每服五钱匕，水三盎，煎至一盏，去渣温服。(《圣济总录》郁李仁汤)
6、治血分、气血壅涩，腹胁胀闷，四肢浮肿，坐卧气促：郁李仁、牵牛子各一两，槟榔、干地黄各三分，桂、木香、青皮、延胡索各半两。上为细末，食前温酒调下二钱。(《鸡蜂普济方》郁李仁散)
7、治卒心痛：郁李仁三七枚，烂嚼，以新汲水下之，饮温汤尤妙;须臾痛止，却煎薄荷盐汤热呷之。(姚和众)
8、治积年上气，咳嗽不得卧：郁李仁一两。用水一升，研如杏酪，去滓，煮令无辛气，次下酥一枣许，同煮热，放温顿服之。(《圣济总录》郁李仁煎)
9、治血汗：郁李仁研细，每服一钱匕，研鹅梨汁调下。(《圣济总录》如圣散)
10、治赤目：郁李仁，汤去皮，研极烂，入生龙脑点赤目。(《本草衍义》)
郁李仁含苦杏仁甙遇酶水解后产生的氢氰酸是剧毒物质，服后可在短时间内致死。过量服用可致中毒，出现口苦、流涎、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头晕、唿吸困难、重者意识不清、牙关紧闭、惊厥、血压下降、瞳孔散大、痉挛、唿吸麻痹而死亡。
小贴士：郁李仁生用毒性大，服用至少煎煮30分钟以上，以减轻毒性。
