筚拨是胡椒科胡椒属的植物，具有特异香气，香气来源于其中的红没药烯和石竹烯，味辛辣，不仅能增香去异，而且具有防腐功能，以质地坚实，香气浓郁，肥大，饱满者为上品，是火锅，麻辣烫中的必备香料，可以综合辣椒的辣度，并对卤水发酸有很好的综合作用，筚拨对牛羊肉中的腥膻异味特别有效，对鱼类，动物的下水类的腥味也有很好作用，荜拨与桂皮陈皮配合，可改善其药苦味。卤水参考用量为每500克0.3-0.6克。
烹调使用的是果穗，品尝时味道辛辣，有麻舌头的感觉，气味和胡椒相似，卤汤时常与白芷，豆蔻，砂仁等香料配伍，去除动物类食材异味的效果明显，每千克畜肉放十克左右，禽肉类加五克左右。
荜拨入肴调味可增香赋辛，矫味去异。荜拨一般与其他香料配合使用，并可调配复合香辛料，不止是广东卤水中会应用其调香，川菜火锅，包括串串香，兰州牛肉拉面等美食中，它都是不可或缺的香辛料之一。
