夏天到了，很多朋友都希望食用清热降火，排毒养颜的食物，苦瓜是个不错的选择喔。苦瓜有什么食用功效和营养价值呢?一起来看看吧。
苦瓜的食用功效与作用
苦瓜又称凉瓜、癞瓜、锦荔枝、癞葡萄，因味苦得名，为葫芦科一年生蔓性草本植物，苦瓜的成熟果实，是药食两用的食物佳品。苦瓜原产东南亚地区，大约在宋元时期传人我国，明代初年列为救荒植物之一，至明代中后期才较多地为南方人所食用，至今仍以华南栽培较多。
苦瓜的食用功效与作用
本品入药首见于《滇南本草》，全国各地均有栽培。以嫩果作蔬菜供食，成熟果瓤可生食。5月下种，七八月采鲜果作蔬菜食用，也可切片，晒干备用。
现代营养学研究表明，苦瓜为夏令良蔬，营养丰富，含有膳食纤维、糖类、蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、钙、烟酸、磷、铁等各种营养素。其中，维生素C的含量在瓜类中更是首屈一指。苦瓜其味苦中带甘，嫩而清香，食后令人回味无穷，胃口顿开。古往今来，国人盛誉它为“君子菜”。
中医认为，苦瓜性寒，味苦，能除邪热，解疲乏，清心明目。主治热病烦渴引饮，中暑痢疾赤眼疼痛，提高免疫力的作用。
明代李时珍称苦瓜“苦、寒、无毒，具有清邪热、解劳乏、清心明目，益气壮阳之功”。《泉州本草》中记载，苦瓜“主烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢”;《滇南本草》记载，苦瓜“消六经实火，清暑，益气，止渴”。
药理实验发现，苦瓜中所含的苦瓜皂苷，不仅有类似胰岛素的作用，而且有刺激胰岛素释放的功能，有降血糖作用。在印度，苦瓜历来就用来治疗糖尿病。
据日本研究发现，苦味食物含有较高的氨基酸，在30多种氨基酸中有苦味的即有20多种，某些苦味食物是维生素Bl，的重要来源。而维生素Bl，对癌细胞有较强的杀伤力。因此，经常食用苦瓜可预防癌的发生。
此外，苦瓜中含苦瓜甙和苦味素，能刺激胃液大量分泌，有利于消化和增进食欲。苦瓜中含有生物碱类物质奎宁，有利尿活血，消炎退热，清心明目的功效。苦瓜用水煎制成凉茶，夏日饮用可消暑怡神。将苦瓜的茎、叶捣烂，可作为外敷药，治疗水烫伤、湿疹、皮炎。
选购苦瓜时应选择果形正直、果皮洁白、果面无伤痕及无蝇虫叮咬的瓜，果实未呈红熟，结实不柔软者为优。如果瓜体内侧呈现红色，则表示瓜体过熟。
苦瓜不耐保存，即使在冰箱中存放也不宜超过2天。
