“母乳是婴儿的最好食品”，成为了学术界与权威公共卫生的共识。母乳喂养多长时间最好?如果母亲和孩子都乐意，继续母乳是更好的选择。迄今为止，没有发现哪种食物会比母乳更加优越。WHO认为，到2岁甚至更长的时间都可以。
任何食品都是为了满足人体的营养需求。成人可以通过多样化的食谱来获得全面的营养。而且，成人的消化系统以及肝肾都已发育完善，可以处理一些“多余”的食物成分。但是婴儿的各个身体系统都还比较脆弱，所以需要提供需要的营养，并避免“不需要”的成分。
但是人们并不清楚婴儿到底需要什么、不需要什么，也很难对婴儿进行试验来确定(这在伦理上就不允许)。所以，自然选择的结果——母乳，就被当作了婴儿食品的“黄金标准”。对于一些不能母乳的孩子，可以通过喂其他食物来比较生长发育状况，从而评价其他“替代食物”的优劣。迄今为止，没有发现哪种食物会比母乳更加优越。
所以，“母乳是婴儿的最好食品”，成为了学术界与权威公共卫生的共识。
目前，美国儿医协会、世界卫生组织等权威机构，都推荐尽可能地母乳喂养。在条件许可的前提下，纯母乳到6个月，其间不给任何其他食物(包括水)。6个月后，根据孩子的发育状况，可以开始一些固体食物。有的孩子发育状况比较好，开始添加辅食的时间可以稍微提前。但是在周岁之前，婴儿的主要营养还是要以奶为主，辅食只是作为一种补充。
到周岁之后，孩子的营养来源逐渐转向常规食物，并保持一定的喝奶量(每天2-3杯)。这个阶段，可以喝全脂牛奶。如果母亲和孩子都乐意，继续母乳是更好的选择。WHO认为，到2岁甚至更长的时间都可以。
需要注意的是，母乳中的维生素D和铁都不足。所以美国推荐纯母乳的孩子每天补充400IU的维生素D。而婴儿在前3个月内，体内储藏的铁还足够，之后逐渐耗尽，而单靠母乳无法满足。美国儿医协会推荐从4个月开始，每天补充1毫克铁制剂，直到添加含铁辅食。
