带状疱疹主要由水痘带状疱疹病毒(Varicella-Zoster virus)感染所引起，曾得过水痘的人，都有机会得到带状疱疹。
水痘带状疱疹病毒会潜藏在神经节中，当病患免疫力降低就会让病毒再度活化，引起疾病。年龄愈大、尤其50岁以上的人假使因自身免疫力降低，发生率也会显着提高。目前研究指出有一些癌症病人，尤其是淋巴瘤病人，发生带状疱疹的机率比较高，可能是因为病患免疫系统有问题，因此免疫力比正常人差。
大约8%的带状疱疹病患会反覆发作，带状疱疹感染力比水痘弱，多以接触感染为主。假使是第一次感染水痘带状疱疹病毒，多半会出现水痘，只有极少数的病人第一次就出现带状疱疹。
1、带状疱疹在出现皮肤症状前的叁、四天，病人会先出现莫名疼痛感，而且会格外疲累、甚至轻微发烧，就像是感冒一样。之后皮肤渐渐出现单侧带状分布的聚集性红疹、水泡，这也是带状疱疹名称的由来。
2、水泡一般在结痂后就会逐渐痊癒好转。患者乱抠抓水泡，反而可能引起感染造成皮肤溃烂，更严重甚至会导致蜂窝组织炎。
3、带状疱疹假使影响到眼睛，症状会稍有不同：眼睛出现血丝、眼睛四周皮肤红3肿疼痛、前额眼眶四周都会出现红疹。红疹会慢慢变成水泡并造成疼痛。少数病患会反覆发作，此时会出现剧烈的神经痛，病患形容疼痛程度甚至大于生产时的阵痛。
年龄 50 岁以上。研究指出 10 岁以下小孩跟 80-90 岁的老人相比，老的发生率是小的 10 倍以上。研究认为如果你活到 85 岁，那大概有 50% 的机率会长过带状疱疹。
外伤。特别是头部的外伤较有机会诱发头部的带状疱疹。
癌症
慢性肾脏病
慢性肺部疾病
压力或疲惫
免疫力低下：接受免疫抑制治疗、器官移植、爱滋病等…
