急性胃肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，临床表现主要为恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发热等。本病常见于夏秋季，多由于饮食不当，暴饮暴食;或食入生冷腐馊、秽浊不洁的食品。
食物中毒是指患者所进食物被细菌或细菌毒素污染，或食物含有毒素而引起的急性中毒性疾病。包括细菌性、真菌性、动物性、植物性、化学性食物中毒，但不包括病毒和寄生虫。
急性肠胃炎个体的病例较多，多发生在夏秋季。
食物中毒则一般是群体起病，其发病与一种食物有明确的关系。
急性肠胃炎和食物中毒在就诊时医生的问询中可判断出来。一般医生会询问患者最近都吃过哪些东西。如果患者仅仅是吃过生冷的食物，如冷饮、没煮熟的饭菜等，患肠胃炎的可能性比较大。如果不慎食用一些有毒的东西，如含有农药残留的水果、蔬菜等，则有可能是食物中毒。
1、由于没有个人与个人之间的传染过程，所以导致发病呈暴发性，潜伏期短，来势急剧，短时间内可能有多数人发病，发病曲线呈突然上升的趋势。
2、中毒病人一般具有相似的临床症状，常常出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状;
3、发病与食物有关。患者在近期内都食用过同样的食物，发病范围局限在食用该类有毒食物的人群，停止食用该食物后发病很快停止，发病曲线在突然上升之后呈突然下降趋势;
4、食物中毒病人对健康人群不具有传染性。通过卫生学、流行病学，临床表现、临床特征可以初步结论，进一步诊断通过血液、呕吐物、粪便培养，对白细胞和嗜酸性粒细胞计数判断。
