什么时候入学，是所有为人父母者为孩子做的重大决定之一。
我的一个好朋友，一直主张让自己的孩子晚一年入学，期待他在集体环境中，语言、体格、社交技能等不至于落后，在学校生活中能有更多的自信。在澳洲，像她这样的父母有很多，让孩子(尤其是男孩子)晚入学，近年来逐渐成为趋势。甚至还有人喊出口号：父母送给男孩最好的礼物，就是让他晚一年入学。
在国内，情况则截然相反。为了能早点入学，每年8月底医院选择剖腹产的新妈妈都格外多。对此今年教育部出台了新规定——
2017年2月22日，教育部办公厅印发《关于做好2017年义务教育招生入学工作的通知》。里面明确提到，就读小学一年级儿童的截止出生年月由省级教育行政部门根据法律规定和实际情况统筹确定。据各方解读，以后出生于8月31日~12月31日的孩子，家长有望能自主决定入学的时间。
早一年入学好处也有很多。比如：为家里节约一年的学前教育经费;可能会比同年龄但晚上学的孩子提前学到更多东西;早毕业早工作。
问题来了：晚上学的孩子是不是更自信、社交更强、成就更高?除了节省家庭教育支出之外，早上学的孩子是否有优势?
国内国外，大相径庭
世界各国法律规定的入学年龄各不相同，但孩子们开始接受正式教育(进入小学一年级)的年龄普遍是5~7岁。
在澳大利亚，5~6岁是孩子们入学的普遍年龄，其中不同的州对入学年龄的规定有所不同。
2010~2014年， 有人对澳大利亚昆士兰州教育局和一些公立学校的数据分析后发现，在推迟入学的4695名孩子中，80%是出生在3~6月份(学龄截止日期为7月1日)。如果没有推迟入学，他们本应是同年级中最小的孩子。
近年来，澳大利亚(以及其他一些国家)的很多家长自主把孩子的入学时间推迟一年。数据显示，美国有5%的家长这么做，而澳洲则有14.5%的家长让孩子推迟上学。
其中，性别也是推迟入学的重要考虑因素。在澳洲推迟入学的孩子中，男孩的数量是女孩的两倍。
英国孩子的学龄截止日期和中国一样是8月31日。为了避免自己的孩子在集体中处于年龄段尾部，很多在4月10日~8月31日出生的孩子的家长，选择让孩子推后一年入学。这部分孩子被称为“Summer-born children(夏季出生的孩子)”，关于Summer-born children的讨论和研究有很多。在招生方面上对这部分孩子也有一些的弹性政策：父母可以申请延迟入学，但学校招生部门也会给出自己的决定。
与此对应的是中国，今年教育部之所以会出台新的政策，想必也是因为中国鲜有家长会让孩子推迟入学，很多9月1日~12月3之间出生的孩子，父母会想方设法让其提前上学，不惜改户口、托关系……以求孩子在竞争激烈的社会中，“赢在起跑线上”。
支持晚入学的一些观点
从个体经验上来说，我记得在我读书的时候，学前班、高中和大学，开学第一次选班长，都是班主任根据年龄来决策的——谁在班级里年龄最大，谁当班长。并且多数情况是，如果没有严重的失职行为，班长职务可以一直延续下去。
老师的信任再加上须履行的职责，的确能让学生生涯中长期担任班干部的孩子，比同龄人更有责任感，思考问题更全面。
2008年的畅销书《异数》一书中，作者格拉德威尔称，他通过调查发现，加拿大青年冰球全明星队的大多数球员都是在前半年出生的。他还曾在采访中进一步阐述：“导致这种差异的原因是加拿大冰球运动以出生日期划线分组，分界线为1月1日。如果你出生在1月5日，那么你比那些同年12月份出生的孩子要高大得多。这样一来，大家就会下意识的以为你更加优秀。而这些更加优秀的孩子就会得到教练更多的关注和训练机会。效用累积，导致了最后的结果。”
换句话说，这本书的作者认可通过马太效应——好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少，并认可这是冰球运动中两极分化现象产生的原因。(注：但上学毕竟和竞技体育不同，并不是体能的对决。)
确实有一些调查研究的结果显示，同年级年龄最小的孩子更容易出现行为问题，学术成绩也较差。而晚入学的孩子得益于得到更多时间成长，他们更加自律，注意力更集中。
作为学校和老师，都更赞成推迟入学。广州某小学老师在接受采访时说：
“我带过不少一年级，个人感受是：同一个班里，相差几个月大的孩子，在知识的接受程度、能力方面，有一定差距。有的孩子年龄小，接受能力差，学习跟不上，对个人自信心是个很大的打击。对这些孩子，老师不得不单独辅导、开小灶。”
“另外，从生活自理能力来说，有的孩子太小了上学，还会发生尿裤子等行为，也就是说，老师们不但要上课、教知识，还要在生活上照料上投入精力，这无论是对孩子还是对老师，都带来了很大压力。”
早入学的好处 & 关于入学年龄的一些研究
早入学对于经济条件不好的家庭来说，自然是更有好处。
但除此以外，国内有那么多父母都选择让孩子早入学，肯定也有其原因——年龄优势永远存在，如果孩子真的学习不好，跟不上，还有复读的机会;就算高考失利了，复读一年仍然和同龄人站在相同的起跑线。“年轻有为”就是对赢在起跑线心态的最好解读。
对于有条件为孩子提供学前教育支持、希望在学龄前“多学一年”再让孩子“进场”的家长来说，结果可能未必能让他们满意。
国外有一项以900多名儿童为对象的研究，目的是分析入学年龄对小学期间表现的影响。这项研究以孩子们的学业成绩和社交发展为坐标，从他们54个月开始到3年级，研究人员对每个孩子都进行了多次评估。
以家庭背景和头54个月的育儿经验为控制参数，分层线性模型分析显示：进入学前班时，年龄较小的孩子有更高的识字能力，然而幼儿园老师却对这些孩子的文字理解和数学理解能力给出较低的评价。而晚入学的孩子在4次WJTA测试(WJTA：Woodcock-Johnson认知能力测试，是IQ测试的权威方法之一。)中普遍表现出较大的进步， 比如识字测试、分析解决问题、复述句子、看图说话等。
此外，该项研究的结果还表明入学年龄跟孩子的社交能力发展没有关系。
关于入学年龄对儿童在校学习水平的影响，研究者实行了三种不同的调查方案。
第一个方案是，把晚入学一年的儿童和适龄入学儿童的学习成绩进行比较。但事实上这个方案的结果并不可靠。(因为食宿等其他原因不能按时入学的孩子也有很多，测试结果不明确。)
第二个方案是，把年级相同，生日不同的儿童进行比较，结果显示，年龄较大的孩子与年龄小的孩子相比，在学习成绩上有一定的优势，但这些优势通常会随年级的升高，渐渐消失。
第三个方案则是，把年级不同和年龄相同的儿童比较，然后再把年级相同但年龄相差一岁的儿童进行比较。结果显示，年龄较大的孩子确实存在优势，但这种优势依然是暂时的。更重要的是，“早入学的孩子学习效果不如适龄入学的孩子”，这一说法毫无根据。
还有另外一个类似的研究课题，使用了和第三个方案很相似的研究方法。该文中提到，研究者对那些错过入学截止日期的孩子们的读写、计算能力进行研究比较后发现，就像背诵字母，解读单词，发音，以及简单的加法这些重要的基本学习技能，学校教育的对孩子的影响远远大于年龄对他们的影响。
关于入学年龄的个体化建议
因为每个孩子、每个家庭、每个学校都有其不同之处，所以很难笼统的给出一个结果：究竟该什么时候入学，早入学好，还是晚入学好。
不过以下这些判断标准，倒是可以给父母们提出一些建议。
在判断是否该让孩子入学时，澳洲对父母们建议是：
孩子能——
控制和调节自己的情绪，能从不安中让自己冷静下来;
能懂得遵循老师的指令;
能独立上厕所;
可以管理好自己的财物，比如午餐盒和书包;
有一定的社会技能，知道如何与其它儿童还有成年人相处。
其它需要考虑的因素包括：
周围的同龄孩子已经上学了、
孩子上学的家庭支持(比如接送等)。
家庭财务情况。
另外家长还需要了解到，对比幼儿园，在学校里每个老师照看的学生人数会多得多。
12个来自约翰·J·奥斯汀的《小学一年级入学能力检测清单》的问题：
你的孩子进入一年级开始学习阅读的时候，满6周岁零6个月或者更多了吗?
你的孩子这时已经长出2~5颗恒牙了吗?
如果一个学校过街保护人或者一名警察，问你的孩子家住哪里，他能说得明白吗?
孩子在涂色的时候，他可以沿着规定的边线往里面涂色，而不超出边线吗?
他可以闭上眼睛，然后单脚站立5~10秒吗?
他可以自己骑没有辅助轮的双轮自行车吗?
他能分得清左右吗?
他可以在家附近的街区里，自己穿行4~8个路口，去小店、学校或去朋友家吗?
他可以离开你一整天而不会因此难过吗?
如果你说一句有10个字左右的话，让孩子重复，他可以做得到吗?比如“那个男孩从小店一路跑回家”。
他可以数清8~10枚硬币吗?
你孩子有没有做过自己试图描摹数字或者字母的努力?
总而言之，早入学或者晚入学，不仅仅取决于孩子的身高或者语文、数学的早教结果。就好比没有一双鞋子能适合所有的脚，父母最了解自己的孩子，父母才是能为孩子做出最优决策的那个人。
