婴幼儿的语言教育，从一出生就开始了。在现代社会，孩子所面临的语言环境复杂多样，除了第一语言，还 可能会面临第二、第三种，甚至更多语言的学习。
在孩子成长的过程中，如何顺应他们语言能力发展的规律？如何在多种语言环境中，做好语言的启蒙？如何权衡母语和外语学习的比重？ 这些都是我们必须要思考的问题。
外语启蒙从什么时候开始？
美国语言学家乔姆斯基(sky)认为，儿童有一种受遗传因素决定的“先天语言获得机制”(Language Acqui-sition Device，简称LAD)。它是儿童获取语言的直接渠道，在0~6岁非常活跃，随着年龄增长逐渐弱化，12岁后其作用将日渐消失。
按照乔姆斯基的理论，当语言信号进入儿童大脑，LAD装置就会辨识，并进行记忆。所以，儿童是主动生成与发展语言的主人，不是只会对刺激做出被动反应的模仿者。我们每个人的大脑中，都有个语言学习机制，它必须在语言学习窗口的开放期内被启动，以后的学习才会正常开展。
科学研究表明，两三岁时儿童舌头肌肉尚未成熟定型，是儿童语言发展的重要时期，在语音辨别、语音、词汇吸收等方面具有成年人无法比拟的优势，更便于说出地道标准的外语。
孩子如何应对复杂的语言环境？
在有些家庭中，爸爸妈妈、老人、保姆各有各的方言，语言环境复杂。多种语言或方言并存，会使正处于模仿成人学习语言的孩子产生困惑。很多家长之所以不赞成孩子早早学外语，主要原因是担心宝宝语言混淆。
双语或多语儿童，会将几种语言混在一起，我们称之为“语码转换（code-switching）”或者“语码融合（code-mixing）”，这种行为，是存在于学习多种语言之间的一种自然形式。它复杂多变又丰富多彩，但最终是为了熟练使用语言的技巧。
所以，这一现象是语言学习的正常表现，不足以构成语言障碍或语言混乱 。一旦孩子长到四岁，意识更加清晰，会清楚地知道在不同的对象或场景下，应该使用哪一种语言，实现自然切换。
单语宝宝和双语宝宝谁更有优势？
很多妈妈，会经常羡慕别人家的“双语宝宝”。双语儿童最核心的语言优势是“元语言意识”，他们更明白“语言是怎么一回事儿”，比单语儿童具有更强的语音、词汇、句法和语用意识。这可以让孩子更好地理解、使用语言，对之后学第三、四门外语也有帮助。
同样的时间，从接触到的语料上看，单语宝宝因为只学一门语言，肯定会多一些。所以双语宝宝，在每种语言的词汇上，处于劣势，而把两种语言的词汇加起来，两者就差不多了。
在实际表现上，只会50个中文词和50个英文词的宝宝，说话能力不如一个会90个中文词的宝宝，但是随着时间的推移，这点“落后”很快就会消失。
蒙特利尔肯高迪亚大学，婴儿研究实验室总监——海因莱因等研究人员发现，14个月大的双语宝宝和单语宝宝对词语和事物的联系能力是相同的，这意味着双语宝宝，以后可以按正常的进度，掌握每一种语言的词汇。
“强势母语 ”的力量有多强？
语言环境，在儿童语言发展中，有非常重要的作用。 而在多种语言环境下，必须建立起强势母语。同时进入母语区的语言，不论有多少，主导思维的语言只能有一个，即你的思维语言，我们姑且称其为强势母语。而对这个强势母语掌握的精深程度，决定你思维的深度。
我们是用语言来思考的。 如果孩子从学语言开始，就没有任何一门语言，强势到能够帮助他组织思维，并表达出来，那么今后他对语言的驾驭能力，必定会制约他思维的深度。
如果能够以强势母语为核心，建立自己的思维系统，再同时进行双语或者多语的学习。这时，孩子的表现，就可以是两个语言体系相互借鉴、共同生长。
丢掉母语，我们何去何从？
所谓“母语”，是在自然的社会环境里学会的第一语言。 一个孩子从出生起，就划定了他的民族语言和其一生的精神格局。一个人语言的涵养，从某种意义上来说，就是他的文化素养。
教育家苏步青在任复旦大学校长时说过，“如果允许复旦大学单独招生考试，我的意见是第一堂课就考语文，考后就批卷子。不合格的，以下的功课就不要考了。语文不行，别的是学不通的”。
老校长的意见带着些个人的情怀和理想，但作为一个教育家，他用强硬的态度，向我们道出了母语学习的重要性。所以，当我们一头扎进外语学习的漩涡，拼命想去外面的世界看看时，还要记得，只有这里，才是归巢。
语言是美丽的，它带着我们去思考、去发现、去表达、去跟这个世界，建立更深的连接。不论是母语还是外语，我们应该在孩子学习语言的关键期，为他们创设一种轻松愉快的语言环境，遵循语言能力发展的规律，潜移默化地学习语言，发现语言的美。
