胎儿大脑在卵子受精后1周内就开始发育了。
当卵子和精子结合形成受精卵后，就会开始分裂，一部分变成大脑，另外的就会变成神经系统。所以，在你还没能得知自己怀孕的时候，胚胎的大脑已分成了三部分。
卵子受精三周后，外胚层已经跟皮肤有点像了，脑部也会开始膨起。
怀孕未满月的时候，整个胚胎的形状就跟小鱼一样，尾部凸起呈包头样，长得跟逗号差不多。大脑中已经出现了两条沟，一条隔开了前脑和中脑，另一条隔开了中脑和后脑。此时准妈妈才会意识到自己怀孕了。
妊娠第5周，细胞大量分裂，形成大脑半球，然后逐渐增大、生长，大脑皮质开始发育。
妊娠第7周，前脑会出现两个脑泡。其细胞壁只有两层，非常薄。在两个脑泡之间，还会有一些神经细胞，并会分裂形成两种新的细胞，一些变成树突和轴突，另外的会起到支撑作用。
一般情况下，到妊娠第15周时，大脑会出现这样几个区：前脑2个区，中脑1个区，后脑3个区，这就组成了大脑的基本框架，大脑也会逐渐分化出下面的几个部分：脑膜、神经、纤维、细胞核、神经节等。
到第33周时，大脑的神经中枢基本形成，从胎儿形成一直到十七八岁，大脑一直在发育着。到了这个阶段，通过基因与环境——先天因素与后天因素的综合影响，大脑就发育完成了。
孕期促进胎儿大脑发育主要抓住三个关键时期，具体如下：
第一个时期：胎儿脑部的形成期(怀孕的前8周)
这个时期是胎儿脑部组织形成的阶段，此时要特别注意外部因素的影响，建议准妈妈改掉生活中的不良习惯，比如吸烟，喝酒等会损伤胎儿脑细胞的事不要做，别熬夜，注重饮食营养，不蒸桑拿，不泡高温澡。另外，要远离生活中高辐射的地方，比如机房，医院拍X光片等地。
第二个时期：脑细胞迅速增殖期(孕20周)
此阶段是胎儿脑细胞迅速增殖期，此时促进胎儿脑细胞增殖很重要。建议准妈妈们除了摄入充足的营养外，还要注意胎教。比如孕妈或准爸爸可每天固定时间段对胎儿进行抚触胎教，轻轻抚触肚子的同时并和胎儿聊天，有助于促进胎儿发育和加深亲子情感。音乐胎教、运动胎教也可适当安排进行。
第三个时期：脑细胞成长的活跃期(孕30周)
这个时期胎儿的脑部基础已经发育形成，但脑神经元却不会停止，准妈妈可通过一些方法刺激神经元发育。比如保持适量的运动。因为运动可以刺激胎儿的前庭感觉，促进胎儿神经系统的发育，对胎儿出生后的动作协调能力都有帮助。
