早产应被视为女性一生中中风的一个危险因素。
中风是世界上第三大死亡原因。有研究显示，我国成年人中风的发生率约为25%，即，每4个人中就有一人在一生中会遭遇中风。其中，女性，尤其是绝经后的女性疾病负担更重。大多数发生在女性的中风比男性更严重，更容易导致严重的残疾甚至是更高的病死率。
目前已知的中风主要危险因素包括高血压、吸烟、糖尿病、高脂血症、缺血性心脏病(IHD)和外周动脉疾病。然而，大多数危险因素在女性中不如在男性中普遍。其他性别特异性因素，包括不良妊娠结局，也可能在长期中风风险中起重要作用。因此，需要更好地了解与妊娠相关的危险因素，以改善女性的长期脑血管病风险并进行有针对性的预防措施。
数据显示，全世界近11%的分娩为早产，每年影响1500万例分娩。据报道，早产的妇女将来患高血压、糖尿病和高脂血症的风险增加，而后者均为中风的既定风险因素。几项研究也报告了早产后较高的中风风险，相对风险在1.3至1.9范围内。
不良的妊娠结局已被确定为晚年中风的重要危险因素。然而，目前尚不清楚这种关联是否可归因于早产和中风的共同家庭(遗传或环境)决定因素的混淆。为此，来自美国西奈山伊坎医学院的专家开展了相关的研究，结果发表在最新的《循环》Circulation杂志上。
研究人员对对1973-2015年间瑞典所有2188043名单胎分娩的妇女进行了一项全国性队列研究，这些妇女在2015年前接受了全国范围内中风诊断的随访。使用Cox回归用于计算与妊娠持续时间相关的中风的调整后危险比(aHRs)，并联合分析评估由共有的家族(遗传或环境)因素引起的混杂。
在4800万人·年的随访中，36372名(1.7%)妇女被诊断为中风。在分娩后的10年中，与正常妊娠妇女相比，早产(胎龄< 37周)相关的中风风险升高61%（aHR=1.61，95%CI：1.45–1.79)。进一步分层显示，极早早产(22–27周)妇女中风风险升高181%(95%CI： 2.02–3.91)，早期早产(28–33周)风险升高107%，而中度（34-36周）与轻度早产的中风风险分别升高38%与15%。
同时，这些风险在分娩后10-19年仍存在：与足月妇女相比，早产妇女风险升高61%，然后轻度下降，但在分娩后20-29年风险仍较足月妇女高35%，且在30-43年仍保持此水平。
此外，在整个随访期间(长达43年)，早产与出血性(aHR=1.31，95%CI：1.25–1.38)和缺血性(aHR=1.54，95%CI：1.47–1.61])卒中都密切相关。而这些发现不能用家庭中早产和中风的共同决定因素来解释。自发早产或医学指征早产后中风风险更高，且复发性早产与风险进一步增加相关。
由此可见，早产与出血性和缺血性卒中的未来风险较高相关。这些关联在至少40年后仍然显著升高，并且在很大程度上独立于协变量和共有的家庭因素。早产应被视为女性一生中中风的一个危险因素。
