刚刚出生不久的新生儿胃容量只有30ml,每次能吸吮到的奶量也只有20ml左右。奶量少加上在胃中停留时间短，自然孩子很快又饿了。所以，一两小时喂一次奶很正常。出生头两周每天喂奶至少8~12次是我们推荐的喂奶次数。大致要到第二或第三个月才会逐渐延长至2~3小时喂一次奶，这时胃容量已达100ml以上，食入的奶可以在胃中存留的时间延长了。
专门从事儿童肥胖症研究的科学家发现，儿童肥胖症与婴儿哺乳期体重有很大联系。如果生命早期增重过快，将会在儿童期面临超重危险。而家长喂养婴儿的方式与婴儿体重增加息息相关。配方奶喂养的宝宝都是定时喂养的。他们更多地依赖母亲按配方奶的说明机械地控制宝宝对乳汁的摄入量，忽略个体差异，使得婴儿体内的饥饿和饱腹感信号减弱导致过多的摄入能量。这些受父母严格控制的孩子未来对能量摄入的自我调节能力低。相反，母乳喂养的宝宝对乳头吮吸强度和频率因饥饿程度而不同， 乳母乳汁的分泌按需产生，其结果是按需喂养的母乳宝宝能够按照自己的需要自动地控制食物的摄入量。
母亲对宝宝母乳摄入量及摄食频率的反应性更好。已有研究证明，母乳喂养儿的高血压、胆固醇和肥胖的发生率较低，其中按需哺乳的作用是巨大的。过度喂养虽然能带来快速生长益处，但也会付出巨大代价。
按需哺乳的另一个好处是新生儿频繁地吸吮可以促进母乳的分泌。吸吮刺激母亲乳晕下丰富的神经末梢，当这些刺激所产生的兴奋传导到中枢神经系统就可以促进泌乳激素和排乳激素的分泌，促进泌乳反射和排乳反射的形成，自然有利于孩子获得更多的乳汁，有利于母乳喂养的成功。
啼哭
小宝宝肚子饿了，除了啼哭这个特征以外，小嘴还会出吮吸动作，用手碰碰小脸颊，都会迫不及待地转过头来像在寻找乳头，这就是宝宝饿了。
乳房充盈
如果妈妈感觉乳房的”粮食”足够充盈了，而宝宝也愿意吃，那就喂吧。并不是每一个宝宝饿的初始表现就是哭，哭也不代表他(她)饿，个体会有差别的，别用一种模式去套用每个宝宝。
如果哺乳后乳房还是有胀满感，说明宝宝吸吮不足，可以“少吃多餐”。被宝宝吸空的乳房应该很柔软。
