很多家长看到广告上说，不爱吃饭就是缺锌。事实上，造成孩子不爱吃饭的原因有很多，例如短时间厌食，可能是咽喉或口腔有问题，而长时间厌食则可能是吞咽咀嚼功能没有培养好。此外，宝宝不爱吃饭还与就餐环境、精神因素有关。
有的宝宝爱吃零食不爱吃饭，有的宝宝吃饭缺乏主动性，非要大人追着喂，这都只需要调整好孩子的饮食习惯就可以了，不是缺乏微量元素的表现。如果宝宝经常表现为生长迟缓、食欲不振、味觉迟钝甚至丧失、皮肤创伤愈合不良、易感染等症状，有可能是因为缺乏某种微量元素，应带宝宝去医院进行检查。
如果宝宝因为缺锌等造成食欲不佳，补充锌元素可以从根本上治疗疾患，增加食欲。为什么缺锌的孩子不爱吃饭呢?由于锌是味觉素的结构成分，并起着支持、营养和分化味蕾的作用，缺锌导致味蕾细胞的分裂和生长缓慢，味蕾结构发生改变。缺锌后，口腔黏膜增生及角化不全，易于脱落阻塞舌乳头中的味觉小孔，使味蕾难以感受到食物的刺激，从而导致味觉迟钝，食欲下降，引起偏食、厌食甚至异食。
此外，从中医的角度分析，食欲不振与小儿脾胃功能不好有关，可以服用健脾和开胃的药，可以有意识地增加一些富含锌的食物，如牡蛎、瘦肉、鱼虾、动物内脏如猪肝、鸡心等，在小麦胚芽、芝麻、南瓜子、枫糖浆里，锌的含量也比较丰富;一旦确诊孩子缺锌，也可适当补充一些锌剂，如葡萄糖酸锌。
