结核病的发病，与接触者的免疫力强弱有很大关系。如果接触者的免疫力强，即使与结核病人密切接触，吸入大量结核菌，由于巨噬细胞的吞噬杀灭作用，可将结核菌杀灭，不会引起结核病的发生。有些耐药肺结核病人，久治未愈，长期排菌，与其密切接触的亲人并没有发生结核病，是由于亲人的免疫力很强的缘故。而有的结核病人，把家里人都传染上了，可能是免疫力太弱的缘故。
肺结核病人只要及时被发现，合理化疗1～2周后，痰中结核菌数目大为减少，繁殖力减弱。化疗2～3个月痰菌转阴(痰检无结核菌)，就没有什么传染性了。传染性还与病人的病情轻重、排菌量多少，以及与病人密切接触程度有关。如果病人咳嗽剧烈、排菌量多，传染的可能性就大;反之，可能性就小，偶尔接触不易被传染。
同时，会不会被传染还与跟病人接触的距离有关，排菌病人在咳嗽、打喷嚏、大声说话时，含菌飞沫喷射的射程最远为1米。如室内通风好，与病人距离又远，就不易被传染。另外，与病人排出的飞沫微粒大小也有关。
有咳嗽、咳痰症状的排菌肺结核病人是最主要的传染源，尤其是痰结核杆菌涂片阳性未经治疗者。肺结核典型的全身症状有疲乏、食欲减退、消瘦、低烧、盗汗、月经不调等，少数急性发展的肺结核病人可出现高热等症状。如果连续咳嗽、咳痰超过2周以上或咯血，应怀疑是否患了肺结核病。
儿童结核，大多数是由于孩子吸入了空气中含有结核菌的飞沫而受到感染的，仅有少量病例是因食入含有结核菌的乳制品而发病，但儿童结核病大多不具传染性。患病孩子有其特殊性，一般发展比较迅速，年龄越小的孩子越容易患重症结核，如不及时诊治，可能导致严重后果。
儿童结核病与成人结核病有相似之处，也是以肺部感染为主，约占儿童结核病的95%以上，肠结核和其他部位结核约占5%左右。因儿童机体对结核菌高度敏感，所以，又与成人结核病有很多不同之处。
在什么情况下，应警惕孩子得了结核病呢?尹柯医生介绍：第一，家庭成员或接触密切的亲属、邻居患有传染性结核病时，特别是哺乳期的母亲患开放性肺结核时，应及早带孩子到专科医院查诊。第二，儿童患结核病后，有40%左右出现咳嗽、气促、声音嘶哑等呼吸道症状;有30%～60%在发病初期有高热，或不规则低热;还有出现消化不良、食欲减退、易哭闹、睡眠不佳等症状。第三，儿童患结核病，大多伴有全身淋巴结肿大，特别是颈部淋巴结肿大较多见.
儿童结核病是完全可以治愈的，因为孩子体内的结核菌含量小，耐药性低。实践证明，通常6个月的治疗方案，能治愈90%对药物敏感的儿童肺结核，但重症结核疗程需延长到1年。目前肺结核病的诊断，主要依据痰结核菌检查、胸部X线检查，结合临床表现、结核菌素反应等综合分析后做出判断。
结核菌与其他细菌的不同之处在于，它可以感染人体除毛发、牙齿、指甲、趾甲以外的所有组织和脏器，也可以说，结核病是种全身性的疾病。特定的人群，如幼儿、正处于青春期者、老人、长期营养不良者、尘肺病人、糖尿病患者、胃切除术后患者、器官移植术后长期服用免疫抑制剂者及艾滋病病毒感染者等，一旦感染结核菌，肺结核病发病率会明显增高。
要把肺结核的传染性降低到最低限度，最好的方法，就是及时发现病人并隔离治疗。当家人出现咳嗽、咯痰并伴有午后低热、症状超过2～3周以上，且用抗生素治疗效果不佳的，应及时送医院呼吸病专科检查。一旦确诊或怀疑为肺结核病，必须到指定的结核病专科或各区县结核病防治所查诊。
如果发现或高度怀疑家人患肺结核，其他人应采取有效的预防措施。患者所用的毛巾、碗筷及其他生活用品应煮沸消毒。做好各个房间的通风换气，有条件的应用紫外线灯消毒，同时应通知病人工作单位，做好消毒工作。家人或同事在与病人密切接触时，应戴上口罩。
控制传染源、切断传播途径及增强免疫力、降低易感性是控制结核病流行的基本原则。减少肺结核病感染和发病机会的措施是，早发现、早治疗，治愈传染源，减少结核杆菌传播的机会。新生儿和婴幼儿及时接种卡介苗。对已感染结核杆菌并有较高发病可能的人，应在医生指导下进行药物预防。
