北京读者陈女士咨询：我儿子平时稍有不适就会引发咳嗽，有时感冒好了，咳嗽还老不好，这是怎么回事？一发现孩子咳嗽，是否应该立刻使用镇咳药？请专家帮忙分析下。
北京大学第三医院儿科主治医师刘 玲、周薇解答：咳嗽属于人体的一种保护性反射动作，即当呼吸道内有病理性分泌物，或不小心有异物进入呼吸道内，或吸入刺激性气体，就会引发机体的咳嗽反射反应，并通过咳嗽将它们排出。咳嗽是小儿呼吸系统最常见的症状之一。当咳嗽作为唯一或主要临床表现病程大于4周且胸部X线未见明显异常者，称为慢性咳嗽。引起儿童慢性咳嗽的常见病因有：
1.咳嗽变异性哮喘。这是目前引起我国儿童尤其学龄前儿童慢性咳嗽最常见的原因。患儿通常表现为干咳，常在夜间和清晨发作，运动、遇冷空气后咳嗽加重。患儿往往无感染征象。
2.上气道咳嗽综合征。这是引起儿童慢性咳嗽的第二个主因。各种鼻炎、鼻窦炎、慢性咽炎、扁桃体和腺样体肥大、鼻息肉等上气道疾病均可能引起慢性咳嗽。患儿除咳嗽外，常伴有白色泡沫痰（可能因过敏性鼻炎引起）或黄绿色脓痰（可能因鼻窦炎引起），伴有鼻塞、流涕、咽干并有异物感等症状，平卧和晨起时症状明显。抗过敏药和糖皮质激素对过敏性鼻炎引起的慢性咳嗽有效，化脓性鼻窦炎引起的慢性咳嗽则需抗菌素治疗。
3.感染后咳嗽。这也是引起幼儿慢性咳嗽的常见原因，一般近期有明确的呼吸道感染病史。咳嗽通常持续时间不超过8周，否则需要考虑其他因素。
4.胃食管反流性咳嗽。咳嗽在进食后加剧，好发在夜间，需做24小时食管下段pH监测。但要注意，慢性咳嗽也可导致儿童胃食管反流。
5.心因性咳嗽。常见于学龄期和青春期儿童，但要排除多发性抽动症。心因性咳嗽多以日间咳嗽为主，专注于某件事情或夜间休息后咳嗽消失，常伴有焦虑症状。
上述病因在某些患儿身上可能出现重叠。儿童还有一些先天性疾病引起的急慢性咳嗽，如先天性呼吸道疾病。儿童呼吸道异物吸入多见于3岁以下儿童，反复咳嗽也是最常见的症状。此外某些特殊病原体引起的呼吸道感染，如百日咳杆菌、结核杆菌、肺炎支原体/衣原体感染等可引起长时间咳嗽，这需要进行病原检测，对症治疗。
咳嗽也是某些疾病的症状。因此，当咳嗽老不好时，应进一步查找原因，对症治疗，切忌盲目用镇咳剂。过量应用镇咳剂反而不利于痰液等排出，往往不利于呼吸道疾病恢复。▲
