清明为什么要扫墓祭祖：清明祭祖本来源于寒食节祭祖，因清明节和寒食节的日子相近，所以将两者合二为一，也将寒食节祭祖的习俗保留下来，这就是清明节祭祖的原因。
清明为什么要扫墓祭祖
清明节祭祖是中华民族一种传统的习俗而流传至今。
清明祭祖本来源于寒食节祭祖，因清明节和寒食节的日子相近，所以将两者合二为一，也将寒食节祭祖的习俗保留下来，这就是清明节祭祖的原因。
在墓前祭祖扫墓，这个习俗在中国起源甚早。早在西周时对墓葬就十分重视。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一，因此每逢清明节来到，“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓。”（柳宗元《与许京兆书》）扫墓遂成为社会重要风俗。由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、扫墓、踏青的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日。1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。
在我们中国漫长的五千年历史中，祭祖祈福是一种重要的民俗活动。《史记.礼书》中讲：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也”。意思就说天地是生命的根本，祖先是我们人类的根本，祭祖祈福就是一种传承孝道的文化习俗。
《孝经》上讲：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。是父母给了我们身体，是祖先给予我们生命的传承，祭祀祖先，就是为了发扬孝道，感念祖先的恩德，这不仅是一种怀念先祖的形式，更是感恩先祖的真情流露，是一种民族文化精神的体现。
《论语》中讲：“慎终追远，民德归厚矣”，如果大家都能够饮水思源，不忘先祖，常常感念先祖的恩德，民风就会越来越淳朴厚道了。
清明节的由来
清明节大约始于周代，已有两千多年的历史。在《历书》中记载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名”。因为寒食节与清明节日期相近，所以自唐代以来，两个节日逐渐融汇成一个节日，民间甚至还有“寒食清明”的说法。
关于清明节的来历，民间还有一个传说。
相传在春秋战国时期，晋献公的妃子骊姬为了给儿子争夺王位，设计陷害太子申生，申生最后走投无路而自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，就带着他的几个随从流亡他国，受尽屈辱。
追随他的几个人中，有一个叫介子推，对他忠心耿耿。有一次重耳饿晕了过去，介子推为了救他，就从自己腿上割下一块肉，用火烤熟后给重耳吃。多年以后，重耳东山再起，又回到晋国做了国君，就是春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后，开始论功行赏，但唯独忘记了介子推。后来经人提醒，晋文公才猛然想起往事，心中感觉非常愧疚，就马上派人去请介子推接受封赏。但是派人请了几次，介子推就是不肯来，晋文公只要亲自登门去拜访介子推。
但当他来到介子推家时，介子推早已经背着母亲躲进深山了。晋文公为了逼介子推从深山里出来，就听从手下的建议，放火烧山，三面点火，留下一面当作出口，好让介子推自己出来。但是大火烧了三天三夜，介子推也没出来，等晋文公带人上山一看，介子推母子俩抱着一颗烧焦的大柳树，已经活活烧死了。在安葬他们母子遗体的时候，发现柳树树洞里有一片衣襟，上面写着一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
