高原红是指长期生活在高原地带的人们，面部所出现的片状或团块状的红色斑块。高原红的病因主要是由于气候环境造成面部皮肤角质层过薄，毛细血管扩张显露于表层，所表现出红血丝的症状。
高原红其实是皮肤科常说的敏感肤质类的红血丝。高原红类的红血丝和其他类红血丝的最大区别点在于：高原红的原因是受到地域环境长期影响的造成的。所以很多患者认为自己的红血丝是先天性的，其实这种认识存在偏差。
高原红主要是源于两个方面的因素：
原因一：高原地区特殊的气候环境，长期空气干燥，风沙较大，早晚温差又大，太阳紫外线照射强烈等长期受到高原气候对面部角质层的损伤，进而造成面部角质层较薄且肤质极为敏感，遇冷遇热、阳光直射后脸上高原红颜色表现的异常明显。
原因二：高原地区冬季寒冷，面部皮肤很容易冻伤，冻伤导致血液循环不畅，毛细血管淤血，由于面部角质层长期受损伤变得极为敏感，导致无法抵御外来物理环境的刺激逐渐发展进一步损伤到面部皮下毛细血管内瘀血形成，引发毛细血管扩张，淤滞在毛细血管内的陈旧性淤血透过很薄的角质层反映在面部就会呈现出片状、网状、条索状的脸上高原红了。
在高原待久了为什么会有高原红的科学故事点评西藏海拔高，空气稀薄，气压低，所以人长期处于一种缺氧状态。在这种环境下，血液中的血红蛋白（功能是携带氧气）代偿性的增多，可以在更低的氧分压下携带更多的氧气。氧合血红蛋白的颜色是红色，未氧合的血红蛋白是紫色，由于这种带色的蛋白在血液中含量增加，所以，在表皮毛细血管中的血液颜色要比平原地区的深，呈紫红色。特别指出的是，不是毛细血管扩张充血引起的。
