原来，植物的叶片之所以呈现绿色，是因为里面含有叶绿素。由于叶绿素是绿色的，当叶肉细胞里含有大量的叶绿素时，叶子就呈现绿颜色，叶绿素含量越多，绿色就越深。
科学家通过观察叶片的内部结构发现，叶片正面的细胞排列得非常紧密，而且十分整齐，看起来就像一排排的栅栏一样，称为栅栏组织；而植物叶片的背面，细胞排列十分松散，空隙很大，也没有规则，好像海绵一样，称为海绵组织。
栅栏组织比海绵组织的细胞含有更多的叶绿素，而且细胞排列紧密，数量多，所以叶片正面的颜色就比背面更深了。
栅栏组织的细胞之所以含有更多的叶绿素是为了进行光合作用，正常情况下，叶片的正面才能接受到阳光的照射，只有含有的叶绿素多，才能制造出较多的营养物质；而背光的一面，由于很少进行光合作用，就不需要太多的叶绿素，所以叶绿素含量就少一些。
