红领巾是红旗的一角。其实红领巾源自俄罗斯的东正教。1917年，列宁领导人民在俄罗斯取得革命胜利。那时候东正教会在俄罗斯势力很大，小孩子每个星期天上“主日课”时都会戴着红领巾当作一个识别标志。在布尔什维克革命取得胜利之后，俄共（布）为加强孩子的共产主义教育，设立了少先队，那时候俄罗斯社会以红领巾当作一种光荣，俄共（布）就全盘接收，以红领巾作为少先队员的一种标志，并赋予新的含义——红旗的一角。
绝大部分的欧洲、亚洲社会主义国家的先锋队组织成员都佩戴红领巾，部分国家先锋队领巾的样式和佩戴方法亦有不同。为来宾佩戴红领巾，也成为了少先队的礼节之一，常见于苏联、中华人民共和国、德意志民主共和国、朝鲜等国。
仍在使用的国家
中华人民共和国：中国少年先锋队队员佩戴的红色的三角形领巾，代表红旗的一角，象征无产阶级的革命传统。由于佩戴者为中国少年先锋队队员，所以红领巾也常作为少先队队员的代称。其形状为等腰三角形，大小两种型号的三边长分别为72×72×120和60×60×100厘米。 中国少先队队员在校期间或参加集体活动时佩戴红领巾。部分地区加入少先队前，会加入官方组织的苗苗儿童团佩戴绿树叶形状的绿领巾，并由学校进行佩戴红领巾方法的辅导工作。学校会对红领巾的佩戴情况进行检查。少先队组织主要分布在义务教育阶段的学校，超过14周岁的少先队员，在学校少先队大队召开离队仪式后，离开少先队，不再佩戴红领巾。在夏季，经过学校少先队大队研究，允许佩戴队徽代替佩戴红领巾。
古巴：低年级学生佩戴蓝领巾，高年级佩戴红领巾。
白俄罗斯：苏联解体后佩戴半边绿半边红的领巾，白俄罗斯共和青年联盟佩戴带绿边的红领巾。
塔吉克斯坦：苏联解体后佩戴带有国旗白绿色边的红领巾。
只有中国和朝鲜使用纯红色领巾。
1.德意志民主共和国 ：东德存在两个少先队组织，小学生先加入民主德国少先队佩戴蓝领巾，三年之后加入台尔曼少先队才改为红领巾。1990年两德统一之后，随着德国统一社会党瓦解，当局废除了红蓝领巾。
2.罗马尼亚社会主义共和国：佩戴带有国旗颜色黄蓝色边的红领巾。
3.保加利亚人民共和国：低年级参加 Chavdarcheta 组织，佩戴蓝领巾；高年级参加“九月革命者”迪米特里少先队，佩戴红领巾。
4.匈牙利人民共和国：低年级佩戴蓝领巾，高年级佩戴红领巾，后期红领巾缀有匈牙利国旗色带。
5.阿富汗民主共和国
6.阿尔巴尼亚人民共和国
7.安哥拉人民共和国
8.贝宁人民共和国
9.刚果人民共和国
10.捷克斯洛伐克社会主义共和国
11.民主柬埔寨
12.柬埔寨人民共和国
13.社会主义埃塞俄比亚
14.蒙古人民共和国
15.莫桑比克人民共和国
16.波兰人民共和国
17.也门民主人民共和国
18.南斯拉夫社会主义联邦共和国
19.苏维埃社会主义共和国联盟
其他颜色领巾：
纳粹德国：希特勒青年团和德国少女联盟须佩戴黑领巾，并使用麻绳扣。
1922年2月13日，世界上第一个由工人阶级政党领导的少先队组织，在苏联莫斯科诞生了。刚成立的少先队，没有特殊的标志。那时的饥饿、困难正威胁着全苏联人民，考虑不到少先队标志问题。列宁的夫人克鲁普斯卡娅十分关心下一代地成长，建议共青团给少先队员们设计一种标志。在一次接受新队员的大会上，
来参加会议的先进女工把自己的红色三角头巾解下来系在少先队员的脖子上，勉励他们：“戴着它，别玷污了它！它的颜色是同革命战旗一样的！”红领巾就这样诞生了。
20世纪20年代省港大罢工和五卅惨案时期，一群流浪街头的苦孩子在党组织的帮助下，成长为光荣的劳动童子团团员，在革命斗争中艰苦奋斗成长起来。红领巾不仅仅代表红旗一角、烈士的鲜血，它更是一个时代的象征，象征着少年先锋队的前生——劳动童子团在艰苦的环境中一腔热情投入革命事业，经历了血与火的考验。这就是红领巾的由来，少先队的起源。
那时的饥饿、困难正威胁着全苏人民，当然考虑不到少先队的标志问题。列宁的夫人克鲁普斯卡娅十分关心下一代的成长，建议共青团给少先队员们设计一种特有的标志。
红领巾是红旗的一角，象征着革命的胜利。少先队队礼是五指并拢，高举过头，表示人民的利益高于一切。呼号是：时刻准备着，为共产主义事业而奋斗。
红领巾不仅仅代表红旗一角、烈士的鲜血，它更是一个时代的象征，象征着少年先锋队的前身——劳动童子团在艰苦的环境中一腔热情投入革命事业，经历了血与火的考验。这就是红领巾的由来。欲知更多详情，建议观看少先队队史影片《飘扬的红领巾》。
中国共产党继承苏联的传统，所以我国的少先队也戴光荣的红领巾。
我们是共产主义接班人，
继承革命先辈的光荣传统，
爱祖国，爱人民，
鲜艳的红领巾飘扬在前胸。
不怕困难，不怕敌人，
顽强学习，坚决斗争，
向着胜利勇敢前进，
向着胜利勇敢前进，前进！
向着胜利勇敢前进，
少先队员唱队歌
少先队员唱队歌
我们是共产主义接班人。
我们是共产主义接班人，
沿着革命先辈的光荣路程，
爱祖国，爱人民，
少先队员是我们骄傲的名称。
时刻准备，建立功勋，
要把敌人，消灭干净，
为着理想勇敢前进，
为着理想勇敢前进，前进！
为着理想勇敢前进，
我们是共产主义接班人。
红领巾飘起来
歌词：
红领巾飘呀飘起来，
队旗飘飘放光彩。
星星给我梦，火炬给我爱，
亲爱的党对我们最关怀。
争当好少年，立志早成才，
我们要做报效祖国新一代。
热爱祖国，理想远大，
美丽的红领巾飘起来！
勤奋学习，追求上进，
可爱的红领巾飘起来！
红领巾飘呀飘起来，
队旗飘飘放光彩。
星星给我梦，火炬给我爱，
亲爱的党对我们最关怀。
争当好少年，立志早成才，
我们要做报效祖国新一代。
品德优良，团结友爱，
快乐的红领巾飘起来！
体魄强健，活泼开朗，
幸福的红领巾飘起来！
红领巾，胸前飘，
心中自豪，油然生。
先辈们，为祖国，
抛头颅，洒热血，
换来今天的好生活。
红领巾，胸前飘，
心中自豪，油然生。
同学们，为祖国，
勤学习，求上进，
共同把党来报效!来报效!
红领巾心向党
少先队员真光荣，
胸前佩戴红领巾。
党的话语记心中，
勤奋学习求上进。
团结友爱品德优，
强健体魄成栋梁。
红领巾，心向党，
天天向上好儿童。
