维吾尔族，民族语言为维吾尔语，属阿尔泰语系突厥语族，分为中心、和田、罗布三个方言，普遍信仰伊斯兰教。
维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区，主要分布于天山以南，塔里木盆地周围的绿洲是维吾尔族的聚居中心，其中尤以喀什噶尔绿洲、和田绿洲以及阿克苏河和塔里木河流域最为集中。天山东端的吐鲁番盆地，也是维吾尔族较为集中的区域。天山以北的伊犁谷地和吉木萨尔、奇台一带，有为数不多的维吾尔族定居。此外，在湖南省桃源县和河南省渑池县，也有少量维吾尔族分布。
根据2010年第六次全国人口普查统计，维吾尔族总人口数为10069346人。
民族族源
维吾尔族的族源，可以追溯到公元前3世纪游牧于我国北方和西北贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖之间的“丁零”（“丁灵”、“丁令”）。也有人认为，维吾尔族的先世与匈奴有血缘关系。
公元前3世纪，“丁零”生活在山地森林和蒙古草原的北部边缘，以狩猎和畜牧为生，相继受草原上的匈奴、鲜卑和柔然汗国的奴役。 4世纪以后，“丁零”又被称为“铁勒”、“铁历”、“赤勒”或“敕勒”，分布于西起伏尔加河，东至兴安岭的东西万余里的欧亚北方大草原上。由于他们使用的车轮高大，又被称为“高车”。活动于贝加尔湖一带的被称为东部铁勒，其中的“袁纥”部，在5世纪时成为“高车”诸部之首，也就是7世纪时“铁勒”诸部中的“韦纥”。
5世纪中叶，在准噶尔盆地东部出现了一个以阿史那氏为核心的铁勒部落，被称为“突厥”。552年，阿史那氏建立了包括整个蒙古草原和准噶尔盆地的突厥汗国，使其他一些铁勒部落成为它的属部。突厥贵族残酷的统治激起了各铁勒部落的反抗。为了与突厥贵族相抗衡，“韦纥”、“仆固”、“同罗”、“拔野古”等东部铁勒中较大的九个部落结成地域性的“回纥”部落联盟，被称为“九姓铁勒”，简称“九姓”。
统一九姓铁勒各部的第一代可汗是骨力裴罗。744年（天宝三年），以骨力裴罗为领袖的回纥联盟在唐朝大军的配合下，推翻了突厥汗国，并建立起漠北回纥汗国。回纥汗国的疆域包括贝加尔湖以南，阴山以北，兴安岭以西和阿尔泰山以东的蒙古草原地区。诸部落原有的名称从此基本消失，统称“回纥”。就在这一年，骨力裴罗被唐朝册封为怀仁可汗，回纥汗国成为唐朝的属国。此后，历代可汗都接受唐朝的册封。回纥与唐朝一直保持友好和从属关系，并两次出兵助唐朝平定“安史之乱”。788年（唐贞元四年），回纥可汗顿莫贺上书唐朝，取“回旋轻捷如鹘”之意，改回纥为“回鹘”。
维吾尔族社会制度，在不同历史时期有多种不同的组织形式。
据《旧唐书·回纥传》载，回纥最初称其首领为“俟斤”、“颉利发”。后来，吐迷度自称可汗。内外宰相和其他各级官吏，一般从俟斤、颉利发和可汗的家族和血缘亲近的氏族部落中挑选任命。由骨力裴罗缔造的回纥汗国是以内九族（九姓回纥）为核心，再加上外九族而构成的。内九族中的药罗葛氏为王族集团，可汗常从药罗葛氏里产生。外九族原为联合回纥反对突厥的一个部落联合体。795年，汗位从药罗葛氏转到阿跌氏手中。
在高昌回鹘王国时期，最高统治者称为“亦都护”，其权利是专制和世袭的，他是王国的最高立法者和执行者，亦都护委任九宰相、都督、司法官和各级伯克对国家事务和地方行政进行管理。
喀拉汗王朝的政治制度从多方面继续了原回鹘、样磨、葛逻禄、乌古斯等突厥语部族的传统，同时也深受伊斯兰国家尤其是萨曼王朝社会制度的影响。最初，喀拉汗王朝实行“双王制”，即大可汗和副可汗，大可汗称“阿尔斯兰汗”，驻于八拉沙衮，副可汗称为“卡迪尔汗”，先驻于怛逻斯，后迁至喀什噶尔。后来，喀拉汗王朝的最高统治集团还使用过“布格拉汗”“桃花石汗”等称号。王朝的中央和地方官吏有宰相、传令大臣、宫廷大臣、将军、财务大臣、内侍大臣、叶护、伯克等。
叶尔羌汗国实行分封制，每位汗登基后的首要工作就是分封近亲和功臣。受封者是封地的总督。封地不能世袭，但是当某个总督的势力发展到足以与汗抗衡时，封地便成为世袭了。汗国的官制较为复杂，汗廷的最高行政官是宰相，地方官主要由汗廷委派的行政官员。叶尔羌汗国时期，宗教势力——和卓是不可忽视的力量，在汗国后期他们把持和操纵着政权。
清朝前期，在新疆实行军府制，并在维吾尔聚居区采取了许多新的政策，其中最主要的就是改革了伯克制，即分散阿奇木伯克的权利，废除世袭制为任命制，并规定伯克的养廉、俸禄办法，尽量限制伯克无端搜刮百姓，但是伯克仍旧是独霸一方的封建领主。
1884年，清朝政府在新疆建省，废除了伯克制度，削弱了地方封建割据势力，实现了新疆与其他各省行政制度的一致，实行更为直接的统治。
辛亥革命后，新疆进入了军阀统治时期。杨增新、金树仁政府基本上承袭了清朝末年的制度，保留了封建王公制。盛世才统治前期，为了稳定局势，争取民心，巩固统治，制定并执行“六大政策”，这在客观上稳定了新疆的政治局势。随着时间的推移，盛世才暴露他军阀本性，彻底投靠国民党蒋介石，新疆完全处于国民党中央政府的直接统治之下。
1949年9月，新疆和平解放。党中央立即在新疆设立中共中央新疆分局，并相继在新疆建立了各级党的领导机关。1949年12月17日，在党的领导下，由新疆各族各界代表联合组成的省人民政府宣告成立，包尔汉任人民政府主席。省人民政府彻底废除了历来反动统治者执行的民族压迫政策，保证了各民族一律平等和各族人民当家作主的权利，并在全疆开始土地改革运动。
1953年12月22日，经中央人民政府批准的《新疆省民族区域自治实施办法》正式发布。在新疆先后成立了巴里坤哈萨克自治县、木垒哈萨克自治县、焉耆回族自治县、察布查尔锡伯自治县、和布克赛尔蒙古自治县、和昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、博尔塔拉蒙古自治州、伊犁哈萨克自治州。在这个基础上，1955年10月1日新疆维吾尔自治区正式成立，首府设在乌鲁木齐。民族区域自治的实施，进一步实现了维吾尔族和新疆各族人民当家作主的愿望，大大提高了各族人民的积极性。新疆维吾尔自治区人民代表大会及其常委会根据民族区域自治法赋予的权力和新疆的实际，制定了适应新疆特点和需要的各种法规和决议。
维吾尔族的传统节日，有肉孜节、古尔邦节和诺鲁孜节。前两个节日都来源于伊斯兰教，日期是按伊斯兰教历计算的，每年都在移动。
肉孜节又叫“开斋节”，因为它在封斋一个月后举行，一般要过3天。
古尔邦节又叫“宰牲节”，在肉孜节过后70天举行，家境好的，都要宰一只羊。
诺鲁孜节是维吾尔族最古老的传统节日，在春分时节，相当于公历3月22日。在这一天，要举行各种庆祝活动和传统的“麦西莱甫” 。
婚姻
维吾尔族过去曾盛行包办婚姻，现在自由恋爱较为普遍。婚前，男方必须向女方交财礼。
维吾尔族婚礼由阿訇主持。首先要念“尼卡”确立夫妻关系。“尼卡”仪式结束后，要举行婚宴，招待各自的亲戚、好友与同事。婚礼有迎新娘仪式、“要力托素西”（意为挡道、拦路）、揭面纱仪式、新郎与新娘为自己的婚礼所举行的庆贺仪式等。在多数地区，新娘进入新屋后，新郎方面要为男女宾客准备丰盛的宴席。
宴席完了之后，要举行“麦西来甫”。在这期间，人们会欢歌雀跃，气氛非常热烈。在跳舞的过程中，有一对男女会有目的地上来跳舞，男的故意揭开新娘的面纱，女的再盖上，直到重复三遍时，新娘站起来，向宾客们深深地鞠一躬，而宾客们用掌声表示这一仪式的结束。
丧葬
维吾尔族遵照伊斯兰教规，实行土葬，主张速葬。在超渡亡灵的伊斯兰教仪式“纳玛孜”结束后，用抬尸床将尸体送至墓地，挖穴安葬，不用棺材，不用任何陪葬品。墓丘多长方形，也有圆形的。坟地周围砌围墙，不许牲畜进入，不许取土挖土。
维吾尔族在死者当日、3日、7日、40日和周年时进行祭奠活动，维吾尔语称作“乃孜尔”。在所有的祭奠活动中，7日、40日与周年都比较隆重，要宴请亲属、朋友、乡亲与同事做“杜瓦”(祈祷)，请阿訇诵经。祭奠中的饭食主要是抓饭等。
按照传统习俗，凡来参加“乃孜尔”的男子必须头戴帽子，女子头戴围巾。
