发展历史
1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的号召，要求社会成员人人读书，让读书成为人们日常生活中不可或缺的部分。
1995年，国际出版商协会在第二十五届全球大会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。后来，俄罗斯认为，“世界图书日”还应当增加版权的概念。设立世界读书日的建议是由西班牙提出的，其灵感源自西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”。另据图书馆杂志，世界读书日来源于西班牙加泰罗尼亚地区的一个传说：“美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主；公主回赠给乔治的礼物是一本书。”从此书成为胆识和力量的象征。4月23日成为“圣乔治节”。节日期间，加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。
1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”。1616年4月23日是西班牙著名作家塞万提斯和英国著名作家莎士比亚的辞世纪念日。
设立宗旨
联合国教科文组
织选择4月23日成为世界读书日的灵感来自于一个美丽的传说。4月23日是西班牙文豪塞万提斯的忌日，也是加泰罗尼亚地区大众节日“圣乔治节”。实际上，同一天也是莎士比亚出生和去世的纪念日，又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日，所以这一天成为全球性图书日看来“名正言顺”。
联合国教科文组织在1972年向全世界发出“走向阅读社会”的召唤，要求社会成员人人读书，图书成为生活的必需品，读书成为每个人日常生活不可或缺的一部分。1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”，致力于向全世界推广阅读、出版和对知识产权的保护。
设立目的
世界读书日设立目的是希望散居在世界各地的人，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富裕，无论你是患病还是健康，都能享受阅读的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出过巨大贡献的文学、文化、科学、思想大师们，都能保护知识产权。
每年的这一天，世界100多个国家都会举办各种各样的庆祝和图书宣传活动，但在我国这个日子还没有广为人知，近两年开始有出版社和书店搞一些公益活动。
主旨宣言
世界读书日的主旨宣言为：“希望散居在全球各地的人们，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富有，无论你是患病还是健康，都能享受阅读带来的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明作出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，都能保护知识产权。”
世界各地
1997年1月，中央宣传部、文化部、国家教委、国家科委、广播影视部、新闻出版署、全国总工会、共青团中央、全国妇联九个部委共同发出了《关于在全国组织实施“知识工程”的通知》，提出了实施“倡导全民读书，建设阅读社会”的“知识工程”。这是以发展图书馆事业为手段，以倡导读书、传播知识、推动社会文明与进步为目的的一项社会文化系统工程。
2004年，“全国知识工程领导小组”将每年的“全民读书月”活动交由中国图书馆学会负责承办。中国图书馆学会为了实施"倡导全民读书，建设阅读社会"为宗旨的"知识工程"，进一步激发全民读书的热情，推动学习型社会、学习型组织、学习型家庭的建设，准备于2004年在全国范围内举办大型活动，让全国公众都知道“世界读书日”。
英 国
当地的庆祝活动可说是搞得最全面，他们更把阅读日提早到3月6日举行，单是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动便已超过1,000项，例如故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。2004年阅读日的官方网站更在网上举办作家讲座/交流会，以及播放与阅读有关的节目。 当地有关机构更向小朋友发出面值1镑的图书日代用券(World Book Day Book Token)，让他们到图书日成员书店换购一本喜欢的书。主办单位特别为世界图书日出版6本新书；又设下好书名单，不单向小朋友推荐25本有趣读物，更提供一系列的活动建议，使教师可作为教学参考。
加泰隆尼亚
当地有一个传统，你会看到很多人拿著玫瑰在街上走，就象是情人节一样，十分有趣。
韩 国
发行“世界阅读日”邮票，将推动阅读和版权的讯息宣扬开去。当地2004年会特别为“世界阅读日”出版一本历奇故事书，向小孩讲解甚么是版权，希望藉此提高年青一代对版权的认识。除此之外，当局也发行“世界阅读日”邮票，将推动阅读和版权的讯息宣扬开去。出版社在4月23日当天寄出35,000册图书，免费送给当地学校。举办慈善拍卖，15幅来自当地艺术家的作品的收益将用作推动青少年阅读。此外，更有新书或旧书的捐赠活动。
日 本
东京政府颁布法令，指定4月23日为儿童阅读日，并以培养儿童在语言、想象和敏感度各方面的能力，以助他们更深刻地“体验人生”为长远目标。2005年,日本读卖新闻社对全国的读书情况作了一次调查,结果如下:每天读书1个小时的占14%,读书半个小时的占19%,读20分钟的占10%,读10分钟的占9%,不读书的占27%。
法 国
2004年,24%的法国人读了12本书,55%以上的人读书1至12本。以人口计算,平均每人读书11本。
以色列
以色列人爱读书，爱买书，爱写书。在以色列，无论是街头还是巷尾，无论是车站还是广场，专心致志读书的人随处可见。在每个家庭里，书房是必需的。在安息日期间，犹太人开的一切商店、饭店、娱乐场所都停业，交通全部中断，每一个人都必须在家中安息和祈祷，严禁走亲访友和外出郊游，但只有一点是允许的，那就是读书和买书。倘若你从阳台上向下眺望，你会发现海滩上空空荡荡，大街上寥无人迹，只有书店开门营业。每个书店里都挤满了人，没有大声喧哗，人们都静悄悄地购买图书。每个书店里都生意兴隆，看来以色列人对书的酷爱似乎胜于宗教。以色列实行文化开放政策，书店里各种观点各种版本的图书一应俱全，从最深奥的到最通俗的，都有大量的读者。在街头报亭里，可以买到头天出版的《泰晤士报》、《纽约时报》、《世界报》等西方大报，也有各种画报和录像带。一般的以色列人除了精通希伯来母语外，都能讲流利的英语，全国有29家报纸，分别用15种文字出版，广播电台和电视台用两种语言播音。
据联合国教科文组织1988年调查，以色列人均拥有图书馆和出版社的数量居全球之冠。不光是城市，每个村镇都有陈设典雅的图书馆和阅览室。令人震惊的是，这个仅500万人口的国家，竟有890种刊物。而在以色列书刊的价格是非常昂贵的，每份报纸大多是每天48版，售价6美元，若订一份报每月就是180美元，而普通以色列人，每家每年至少订阅好几份报刊。《耶路撒冷邮报》是全世界有影响的大报之一，每天的发行量是100万份，平均5个以色列人1份。此外，14岁以上的以色列人每月阅读1本书，全国平均每4000人中就有一所公共图书馆，全国500万人口中持有借书证的就有100多万人。正因为如此，才涌现出诸如：阿格农、耶胡达·阿米哈依、奥斯等一大批世界知名的文学家。阿格农曾获得了1966年度的诺贝尔文学奖，阿米哈伊是迄今世界上六七位头号诗人之一。当然，以色列在音乐、舞蹈等方面同样也取得巨大成绩。一个嗜书的民族必将是一个大有希望的民族。
1、常浸润于书香间，心洁貌美胜天仙。
2、一盏明灯能照亮一间房屋，一本好书能照亮所有心房。
3、读圣贤书，做文明人。
4、愿书中的光亮永远投影你心，让心底的感动一直温柔长驻。
5、书籍是命运的阶梯，书籍是成功的桥梁。
6、书籍是文化的制造工厂，书籍是人生的通行证。
7、在书中发现美丽，在书中享受人生。
8、善读者，言之有文，行之甚远。
9、年年岁岁博览群书，岁岁年年文思泉涌。
10、知识是良朋，书本如导师。
11、读书使人明智，共建和谐社会。
12、打开心灵的窗户，让书的光芒进来。
13、血是生命之源，书是心灵之泉。
14、书，读起来!
15、倡导全民读书，推进文明创建。
16、倡导全民读书，享受阅读快乐。
17、知识就是力量，知识改变命运。
18、多读书好读书读好书。
19、学得生动，学得深入，学得有效。
20、让读书成为一种时尚，让学习成为一种习惯。
21、读好书增长才干，创新业勇攀高峰。
22、书是人类进步的阶梯。
23、树立良好读书风尚，促进文明城市建设。
24、建设学习型城市，营造学习型社会!
25、爱读书，读好书，善读书。
26、弘扬中华民族优秀文化，丰富人民群众精神生活。
27、阅读提升城市品味，求知丰富精彩人生。
28、书香飘万家，陶冶你我他。
29、热爱祖国，遵纪守法，诚实守信，知书达礼。
30、品书香长知识强素质多受益。
