有一个鲁国人扛着一根长长的竹竿进城去卖。当他走到城门口时便犯愁了，因为他想不出用什么办法将竹竿扛进城去。把竹竿竖起来进城门吧，竹竿比城门高出一截;把竹竿横起来拿着走吧，竹竿比城门又宽出一截。他横着、竖着比划了半天，搞得满头大汗，就是进不了城门。
这时，一个老头经过城门。他看见那人愁眉苦脸的样子，非常自信地走过去对他说：“我虽然不是什么圣人，但一生经历的事情比你多。既然是竹竿长、城门小，你为什么不把竹竿从中间截成两段呢?那样不就变成竹竿短、城门大，可以毫不费力地进城了吗?”
拿竹竿的人听了非常高兴，说：“太好了。”
于是他找来锯子，将竹竿锯成两段，然后进了城门。
可是，这个卖竹竿的人在城里转了一天，竹竿就是卖不出去。因为他没想到，锯短的竹竿虽然是扛进了城，但是由于其用途不大，无人问津，所以几乎成了废品。
人的思考能力也是自己的优势，因为人会辨别会论证，所以更容易看清事情的真相。但错误的思考方向却会影响事情的走向，就像故事里卖竹竿的人一般，最后竹竿进城了却不能卖出去了。
