有些新生早产儿由于孕周较小，吮吸能力和肠胃消化功能还未完善，因此就不能像足月出生的正常宝宝那样自主吮吸母乳，经胃肠内提供营养，而是需要通过静脉提供营养，以促使身体组织器官进一步生长发育。随着早产儿结肠动力以及吮吸功能、肛门括约肌、结肠、盆底等各组织器官逐步发育完善，就可以停止静脉营养，步入全量肠胃内营养供给，这时就被称为早产儿的全肠喂养。
在最初可能会出现胃肠不耐受的保护性条件反射，所以若发现喂养不耐受而影响到肠胃内喂养营养吸收，则需要延长静脉提供营养时间，从而才能较好的保证早产儿进一步发育完善，以提高早产儿存活率。
一般女性孕15周做产前检查就能发现大部分胎儿会有口部的吮吸动作，但是这类动作协调和吞咽功能也要到孕34周以后才能逐渐成熟，过早出生的早产儿气道保护机制也不完整，所以对较小月龄的早产儿在喂养时会通过静脉提供营养，暂时还不能通过乳汁吸入供给机体营养所需。
1.生长发育
很多时候医生都会选择用矫正月龄来判断早产宝宝是否发育正常。矫正月龄就是先算出早产宝宝的出生时间比预计的出生时间早几周，然后再从早产宝宝的实际年龄中减去这段时间。然后再按照正常宝宝的生长发育标准来对照。
2.视觉发育
在矫正月龄之后，对于1个月的宝宝来说，眼球是能够追视的。但是头还不能转动。在2个月的时候，眼和头都能够转动了，但转动的力度不大。在3-4个月以后，眼睛和头部的转动力度都会很大。
3.伸头够物
对于早产宝宝来说，在矫正月龄之后，对于3个月的宝宝来说，慢慢开始具有伸手的意识，但还伸不出。在4个月的时候，就已经能够伸出手， 但是还不能够到物体。在5个月以后，就可以伸手够到物体了。
