根据统计，约有6成父母曾对孩子的偏食或挑食、甚至于体重过轻、身高过矮等问题感到困扰，此情况尤其常见于1至6岁的学龄前儿童。中医师表示，无论是哪一种偏食，都与脾胃功能失调有关，若能善用方法开脾消，也能矫正偏食的问题和“瘦皮猴”的称号。
中医理论认为孩子偏食与脾肾功能有关，平常可利用开脾消补的方式促进食欲，改善偏食。
中医师表示，除了少数孩子因异位性皮肤炎、过敏性鼻炎等潜在性疾病，可能影响食欲之外，多数孩子都属于喜欢零食糖果胜过正餐和蔬菜的选择性挑食族群，另有些孩子则因胃口小，用餐无法专心、餐饮量少，且身形可能比同龄人来得瘦小。
就中医理论来说，想要改善孩子的偏食习惯、促进健全生长发育，就要从调理脾胃功能做起，利用开脾之法和消补之道，针对每个孩子的不同体质，找出促进食欲的方法。
脾胃运化失健类型
这类型的小孩爱吃零食，到了正餐就食欲不振，若常食用不易消化的食物，例如糯米、饼干、甜食等，就会出现胀气的情况，此时可以使用运脾开胃的方式，一方面消除胃中食积，另一方面针对先天问题调养脾胃，如保和丸和四神粥等。
脾胃气虚类型
若是常常反覆感冒，胃口小，身材瘦弱，则属于脾胃气虚的类型，在消补之间，就更须着重补养，常使用的方剂如参苓白术散或四君子汤等。
胃阴不足类型
这类型的孩子活动力旺盛却不爱吃饭，常伴随有口干、口臭、唇裂、便秘，或是夜间睡眠不安等状况，严重时甚至有注意力不集中影响学习的现象，是属于中医胃阴不足、胃火旺盛体质，调养除了需要使用养胃生津的中药治疗以外，也需搭配润肠通便的方式，来减少肠胃宿便以帮助消化，方能使孩子的食欲增加。
增进食欲不偏食 建议“胃以喜为补”
除了中医的体质调养之外，张羽晴中医师表示，改善偏食、促进食欲的最重要原则还是建立孩子良好的饮食习惯，建议采行“胃以喜为补”的作法，从孩子们喜欢的食物着手，逐步增加食量、渐进式地让孩子们尝试新食物，但不能纵容孩子们吃下许多甜点、冰品等容易损伤脾胃的东西，且不在正餐以外的时间提供零食或饮料，避免一边看电视、一边游戏、一边吃饭的习惯，如此才能培养孩子主动进食的好习惯。
