1.营养摄入不足，机体没有吸收足够的营养和能量，先是动用机体内糖元供能，然后依靠分解脂肪供能。
2.添加辅食不当，辅食添加时间过晚，或质差量少，无法保证其拥有足够的营养保证婴幼儿的生长发育。
3.婴幼儿感染一些消化道疾病，导致哺喂困难，消化功能不健全，营养吸收效率低。
4.仓促断奶，婴幼儿不适应突然断奶，辅食量一时跟不上，导致没有充足营养摄入。
5.由于长期发热，导致食欲不振，摄入量少而消耗大。
6.其他情况如早产，双胎等均是营养不良的先天条件。
婴幼儿营养不良的病理变化
孩子本身消化、吸收等功能就不太完善，如果再营养不足的话，就会动用体内的糖元，继而消耗脂肪、蛋白质致负氮平衡，导致血浆蛋白、血糖、胆固醇均下降，基础代谢仅为正常小儿的70%或更低。营养不良小儿的消化道运动及分泌功能也会减弱，体液细胞免疫功能降低。
婴儿的营养不良，首先体重的增长很慢。不过，有的宝宝吃得不少，摄取了很多营养，仍长得很瘦。但这种宝宝虽长得瘦，却健康活泼。因此，判断营养好坏的第二个依据是宝宝健康与否、精神好不好。如营养不良，则肤色灰暗无光泽，捏起来缺乏弹性，肌肉松弛，人呆呆的没有一点精神等。大便也是腹泻居多营养不良性腹泻，同时还容易感冒或患其他疾病。不爱运动，运动能力低下。
调整饮食习惯
对宝宝来说，饮食安排要以补充蛋白质为主，并适当地补充碳水化合物，还要注意为宝宝补充维生素。多吃些蔬菜泥，水果泥等辅食。
不要强迫宝宝进食，可以采取少吃多餐原则。宝宝的饮食不是固定不变的，可能这一餐吃得少些，下一餐吃得多些。
避免宝宝偏食
妈妈尽量让孩子从小品尝各种味道的食物，尤其是添加辅食期间，帮助孩子获得各种味道的生活经验，扩大食品的种类。
所做菜肴形状多样，软硬适宜，颜色鲜艳，口味清淡，引起孩子进食的兴趣，尽量减少零食的摄入。
有针对性的补充营养
有针对性的补充营养，检查下孩子到底缺什么，比如严重缺铁，就可以买些补铁的药品或者补铁的蔬菜给他吃。
让孩子心情愉悦
增加孩子的愉快情绪，人抑郁时，胃口就会不好，婴儿虽然小，但是已具有基本的情绪，所以要让孩子心情愉快，提高他对各方面的兴趣。
富含各种营养元素的食物一览表
蛋白质类食物：脱脂乳，蒸发乳，配方乳，豆浆，鸡蛋黄粉，鱼粉，肉泥，肝泥等。
脂肪类：除以上食物中的脂肪之外，可适当添加植物油，人造黄油，奶油等，但只能少量添加。
碳水化物：米汤、小米汤、面糊、藕粉、代藕粉、粥、烂饭、蛋糕、饼干等。
维生素、无机盐：可用鲜果汁、蔬菜汁补充。如患儿腹泻，可从维生素制剂中补充。
预防婴幼儿营养不良症，主要从新生儿开始进行科学喂养。婴儿期尽量采取母乳喂养，特别是早产儿更应设法母乳喂养。母乳不足可采用人工喂养或混合喂养，使用的奶粉需要适合婴儿食用，采用婴儿专用配方调制，并按时添加辅助食品。为婴幼儿制定科学生活制度，纠正不良的生活习惯，保证有充足的睡眠时间，进行合理的室外活动，锻炼身体。这样，能促进食欲，有助于消化能力的提高。对患儿患有其他慢性疾病的，应积极给予治疗，消除病因后，营养不良的情况会得到改善。
1.情绪变化
美国儿科医生的大量调查研究资料显示，当宝宝情绪不佳、发生异常变化时，应考虑体内某些营养素缺乏。
宝宝郁郁寡欢、反应迟钝、表情麻木提示体内缺乏蛋白质与铁质，应多给宝宝吃一点水产品、肉类、奶制品、畜禽血、蛋黄等高铁、高蛋白质的食品。
宝宝忧心忡忡、惊恐不安、失眠健忘，表明体内B族维生素不足，此时补充一些豆类、动物肝、核桃仁、土豆等B族维生素丰富的食品大有益处。
宝宝情绪多变，爱发脾气则与吃甜食过多有关，医学上称为“嗜糖性精神烦躁症”。除了减少甜食外，多安排点富含B族维生素的食物也是必要的。
宝宝固执、胆小怕事，多是因为维生素A、B、C及钙质摄取不足所致，所以应多吃一些动物肝、鱼、虾、奶类、蔬菜、水果等食物。
2.行为反常
营养不良也可引起宝宝行为反常，大体上可归纳为以下几种：
不爱交往、行为孤僻、动作笨拙，多为体内维生素C缺乏的结果。在食物中添加富含此类维生素的食物，如蕃茄、桔子、苹果、白菜与莴苣等为最佳食疗食物。这些食物所含丰富的酸类和维生素，可增强神经的信息传递功能，缓解或消除上述症状。
行为与年龄不相称，较同龄宝宝幼稚可笑，表明体内氨基酸不足，增加高蛋白食品如瘦肉、豆类、奶、蛋等势在必行。
夜间磨牙、手脚抽动、易惊醒，常是缺乏钙质的信号，应及时增加绿色蔬菜、奶制品、鱼肉松、虾皮等。
喜欢吃纸屑、泥土等异物，称为“异食癖”。多与缺乏铁、锌、锰等微量元素有关。海带、木耳、蘑菇等含锌较多，禽肉及海产品中锌、锰含量高，应是此类宝宝理想的“盘中餐”。
3.过度肥胖
以往常将肥胖笼统地视为营养过剩。最新研究表明，营养过剩仅是部分“胖墩儿”发福的原因。另外一部分胖宝宝则是起因于营养不良。具体说来就是因挑食、偏食等不良饮食习惯，造成某些“微量营养素”摄入不足所致。“微量营养素”不足导致体内的脂肪不能正常代谢为热量散失，只得积存于腹部与皮下，宝宝自然就会体重超标。
因此，对于肥胖儿来说，除了减少高脂肪食物(如肉类)的摄取以及多运动外，还应增加食物品种，做到粗粮、细粮、荤素之间地合理搭配。
4.其他身体信号
嘴部信号：若发现口角发红，长期干裂，而且口唇和舌头疼痛，可能是因营养不良而患上口角炎。多为缺乏铁质和维生素B2、维生素B6造成的。
舌部信号：若发现舌头过于平滑、味蕾突起发红或舌尖两侧发黄、发白，说明缺乏叶酸及铁质。
鼻部信号：若鼻子两边发红、油腻且脱皮，说明体内缺锌。
指甲信号：指甲上有白点，表示缺锌。指甲容易断裂，说明缺铁。缺锌、缺铁有时可能会同时出现。
头发信号：脱发、发丝易缠卷，说明缺乏维生素C和铁质。而头发色泽变浅、变淡，是体内维生素B12偏低的信号。
