去年的秋天，我在纽约一家幼儿园的课外班做家长志愿者助教，课外班的孩子都是3、4岁的年纪，班级里养了两条金鱼。快到冬天时，金鱼死了，班主任老师花了一下午的时间带着孩子给两条金鱼办了一场“葬礼”。在这之前，她还和孩子们进行关于“死亡”的讨论，解答孩子的各种提问，分享自己的情绪感受，最后带着孩子们把金鱼放进一个纸盒，然后一起埋在了幼儿园外面的一颗树下。
之后的两周，他们还做了一本纪念金鱼的画册，老师帮着把每个孩子要说的话写在书里，旁边还贴了金鱼的照片，还有很多孩子们喜欢的贴纸。这个画面一直在我心里留下深刻印象，特别是一群孩子围着一棵树，认真地对着两条金鱼说再见，说谢谢陪伴我们的日子，我们会想念你们的。
当时的这个场景触动了我自己童年的回忆。我的第一个动物伙伴是蝈蝈，在我大概3岁的时候，陪伴了我一整个夏天，每天醒来第一件事就是去看它，喂它吃毛豆。
到了秋天，某一天早上，我起床去看它，它不见了。我当时难过的大哭，妈妈告诉我，它死了，扔了。那是我第一次知道“死”，也是我第一次知道“死了”就要“被扔”的。之后很长一段时间，我就活在担心里，我担心我会死，然后就被扔了。
第二次知道“死”，是我5岁的时候，一个远房姨奶奶过世了，我再一次听到大人嘴里提到了“死”。我已经不记得当时我是否还担心“死了被扔”，但我记得我问了妈妈，姨奶奶怎么了？
估计妈妈当时怕我担心了，告诉我，姨奶奶睡着了。于是，我又开始担心“自己睡着了”也会死去。我不仅担心自己，我开始担心妈妈也担心外婆。我记得特别清楚，我当时对外婆说，外婆，你不要睡啊，你睡了就要死了。外婆伸手打了两下我的嘴巴，她觉得这是“触霉头”的。
这就是我人生最初关于“死亡”的记忆，那时的我是困惑和恐惧的。这也就是为什么那场金鱼葬礼深深触动了我。是的，“死亡”这个话题很多成人都想回避，但不谈不代表不存在，我们的孩子更加需要父母的解惑和支持。
和性教育启蒙一样，如何谈论死亡是需要根据孩子的认知发展水平来调整的。今天想和大家分享一下，如何和学龄前的孩子（也就是大概2～5岁）谈论死亡。
妈妈，什么是死？
当我们对孩子描述“死亡”时，不要用那些隐晦的比喻，不要以为这样可以让孩子像我们一样感受好一点。就好比我小时候妈妈说的“睡着了”，这就直接让我联系到了自己每天睡觉的行为；还有的父母会说“离开了”，这就会让孩子担心父母外出购物离开一会是不是也就“死了”。
最好的解释就是提供更加具象的身体到底发生了什么，比如可以说，“XX死了，她不能再呼吸、吃饭、走路、说话了”，这个阶段的孩子对基本生存需求非常明白，这样的解释更容易让他们接受理解。
提供简单却清晰的回答，就能满足他们的好奇心。之后，我们可以随着孩子慢慢长大，根据她的新提问，慢慢帮助孩子扩充知识库。
妈妈，你什么时候死？
当孩子第一次接触“死”这个话题后，他们的小脑袋就会开始自我消化吸收。然后我们就会遇到孩子问的很多奇怪，甚至非常粗鲁的问题，常常会让我们很生气，甚至觉得这是在““咒我们死”。
其实完全不是这样的，学龄前孩子问这个问题时，他们对于“死亡”还是一知半解。他们认知里的“死亡”是暂时的，也许就像奥特曼没电了，充一下电就又复活了；或者像海绵宝宝那样压扁还能再站起来。这对他们来说，“死亡”是件很酷的事情。所以他们蠢蠢欲动想了解，什么时候妈妈可以像“奥特曼”那样，什么时候自己可以像“奥特曼”那样。
另一种可能性是，现实生活中发现的事让他产生担心了，也许是家里亲戚的离世，他看到了大家都很伤心难过，也许是同学之间在谈论。他开始担心自己。他真正想问的是，妈妈死了，谁来照顾自己。
当我们解读了这个问题后，其实就不难发现，孩子不是“咒我们死”，而是真的有不理解。这时，如果我们简单粗暴地回应，不准问这样的问题，谁教你的啊，就不利于孩子对于死亡的理解了。
不管是基于怎样的原因，当孩子问了这个问题后，我们可以这么回答，“妈妈还会活很久很久，妈妈会等到你长大了，有了自己的家庭和孩子后才会死”。如果你感觉到孩子是担心无人照顾他，可以多加一句，“即使妈妈死了，你还有爸爸、XX、XX，他们都会照顾你的，大家都会很爱你的。但是妈妈一定还会活很久很久”。
妈妈，生病了就会死吗？
这也是很多孩子会有的困惑，因为很经常的，我们会告诉孩子，“XXX生病了，所以他死了”。但孩子无法理解，原来生病也有轻重之分，于是当他们发烧感冒时，会出现特别大的反应了。有时，父母就会疑惑，孩子小时候并没那么娇气啊，为什么大了，一点点小毛病就各种虚弱闹脾气呢？
有一种可能性就是生病唤起了孩子之前还并不怎么理解明白的“死亡”概念，之前我们的随口的回答就像种子一样埋在孩子的心里，现在当他经历“生病”，他突然就把这两者联系了起来。
因此，当我们和孩子说“XX生病了，所以死了”的时候，请一定要多加一句，“只有生很重很重的病时，人才会死。大部分人都会活很久很久的”。
抓住其他机会谈论“死亡”
死亡教育远远不该当真的发生家庭变故时才开始的，很多孩子从1岁半开始就接触到“生命”：地上的落叶、死去的昆虫、或者是自己的宠物离世了，这就该是我们第一次对孩子进行死亡教育的机会，就好比我文章开头分享的那个幼儿园的故事。
很多时候我们对于小动物的死去，就像我妈妈当年做的，随手扔了，抽水马桶抽了。某种程度上来说，这也折射了我们成人内心深处对于这类话题的害怕、恐惧和不安，这就很难真正地去帮助孩子理解“死亡”。
死亡这个话题的讨论，归根到底是生命的教育，如果我们真的可以接纳生命是有始有终的过程，也许我们就更能坦然面对孩子的这些问题。
