一次买菜，＂买＂回了一条又粗又壮的菜虫。洗菜时我惊叫起来：＂毛毛虫！＂女儿过来看了一会儿，轻轻提起菜虫放在一边说：＂它身上没有毛，为什么叫它毛毛虫？＂我一时语塞，勉强地回答说：＂我们小时候都叫它毛毛虫。＂据说让孩子饲养小动物能培养孩子的爱心。我让女儿从小学会饲养。从小兔、荷兰鼠到任何小虫，她都要饲养。这条毛毛虫自然成了女儿的饲养对象。
她找来了毛毛虫的家---纸盒。又问我，毛毛虫吃什么，我拿起一片菜叶给她。一会儿，她高兴地告诉我："毛毛虫吃了很多菜叶。我找了一片被虫咬过的菜叶给女儿看，并告诉她就是这种毛毛虫咬的，她瞪大了双眼不理解地望着我。我慢慢道来："毛毛虫喜欢生活在菜地里，专吃又嫩又新鲜的菜叶，农民伯伯看见自己种的菜被它们吃得都是洞，非常伤心，就买了药水，喷洒在菜叶上……"女儿忙问："那毛毛虫呢?""当然被杀死了。"她紧紧地抱住手中的盒子，生怕它也遭此厄运。
女儿仍旧精心地饲养她那条毛毛虫，每天喂它菜叶、清除粪便。一天，她指着一本杂志上的画面对我说："毛毛虫会变，最后会变成蝴蝶(她不知道叫蛾)，她要饲养到它变成蛾。说真的，我也不知道毛毛虫最后会变成什么样。在这本书的指导下，我给女儿纠正了毛毛虫的名字，应该叫菜虫。并与女儿一起观察菜虫的生长过程。
菜虫吃食越来越少，爬动也越来越缓慢，它老了，身体渐渐变黄、变小，慢慢地软软的皮肤变成硬硬的壳，它不动了，变成了蛹。
一天，女儿说："菜虫是害虫，即使养死了也没关系。"我说："如果养活了呢?"她坚定地说："不让它产卵繁殖。"真聪明!说着她把那只蛹扔到马桶里。她还告诉我：变成蛾后，会飞出去产卵。原来她看懂了《蝴蝶与蛾》这本科普读物了。
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