基本上，颅内动静脉畸形为先天性的血管异常，可能是胎儿形成过程中血管发育不全，造成类似动静脉短路的情形。正常状况下血液由动脉经微血管接静脉引流，但颅内动静脉畸形是微血管不健全，动脉会经由静脉直接引流，血流越来越大，而造成动静脉畸形扩大，犹如电线发生“短路”造成血管破裂与出血。
头痛欲裂，小心是动静脉畸形，俗称“脑部寄生虫”，若一旦“短路”大出血，就有致命危险。新北市1名怀有20週身孕的陈小姐，日前突然感到头痛欲裂，在家人陪同下赶往医院急诊室就医，讵料，短短10几分钟的路程，竟陷入重度昏迷，昏迷指数只有3，经医师确诊为动静脉畸形大出血，所幸及时开刀抢救，不仅身体恢复正常，更顺利保住肚中胎儿。
收治这名患者的台北慈济医院神经外科李定洲医师指出，当天患者不仅呈现重度昏迷，并有双侧瞳孔放大的情形，除很快施予插管并做电脑断层检查外，发现患者严重颅内高压，右脑广泛性硬脑膜下腔出血合併右侧颞页脑实质出血。仔细检查后，确定陈小姐因颅内动静脉畸形血管破裂，脑部严重出血而出现剧烈头痛并昏迷，经8小时手术始顺利抢救成功。
颅内动静脉畸形 死亡风险高
甚至有时也会因高流量而造成静脉瘤、动脉瘤与静脉高压，複杂的病情往往会造成治疗上的困难。治疗方法基本上可分为3种： 1. 手术切除、2. 栓塞治疗、3. 放射治疗。通常根据病人身体状况、病兆大小，所在位置、血流情形等作出选择。目前大都採取先栓塞，以减低出血危险，再进行手术切除或放射治疗。
脑部寄生虫俗称“脑部寄生虫” 无用但可能有害
李定洲医师医师强调，动静脉畸形俗称“脑部寄生虫”，因为它让血液不流向脑组织，不仅无法发生新陈代谢功能，犹如“寄生虫”寄生在颅内组织，对身体组织而言，动静脉畸形是无用的身体构造，既然是无用且可能有害，如出血，以手术将之完全切除，理论上是不会造成更多的机能之障碍。
这类病人有时无症状或以慢性头痛、突发性癫痫抽筋来表现，引起本案例这么严重的脑部压迫十分危急。在动静脉畸形患者血管破裂出血时，若静脉引流系统尚能发挥功能，还可以暂时使用降脑压药物来稳定病情，待施行脑部血管摄影检查后再安排适当手术治疗。
颅内动静脉畸形好发幼童 无预警如不定时炸弹
特别是，颅内动静脉畸形一般好发在小孩，如以出血表现，病人往往在毫无预警之下发生。特别是在临床观察，多是先有剧烈之头痛，接著马上出现神经能障碍：或手脚无力或语言障碍或癫痫发作，状似可怕，一般而言，他们都是医院急诊处之常客?
但要注意的是，颅内动静脉畸形是脑中不定时炸弹，如果瞬间出血严重，只能紧急安排手术来清除血块，并在手术中视情况将血块与动静脉畸形的病灶一起切除。而目前动静脉畸形的治疗方式为手术切除畸形病灶、搭配血管栓塞或是立体定位放射线治疗。
医师提醒：
虽然脑部动静脉畸形多是良性颅内病变，但是临床表现多变化，一旦造成出血容易危及生命。因此，若有颅内血管病变家族史，慢性非典型头痛频率增加、程度恶化、容易昏倒、複视、脸麻，合併抽蓄或神经缺损如手脚无力等，建议儘早检查，确定自身的健康状况。
