咳嗽是身体的防御性神经反射，有利于清除呼吸道分泌物和有害物质，如果不是特别影响生活或工作学习的咳嗽，一般不建议止咳。偶尔咳嗽是正常的[2]，不要一听到孩子咳嗽就担心。大多数咳嗽不需要任何治疗，3周内就会消失[4]。咳嗽是身体的防御性神经反射，有利于清除呼吸道分泌物和有害物质，如果不是特别影响生活或工作学习的咳嗽，一般不建议止咳。偶尔咳嗽是正常的，不要一听到孩子咳嗽就担心。
下面的情况才要去看医生：
1. 咳嗽超过3周要去看医生。1到2周的轻微咳嗽通常不需要去看医生。
2. 咳出黄绿色的浓痰。
3. 喘息、呼吸急促。
4. 咳嗽伴随38℃以上的发热。
5. 3月龄内的婴儿咳嗽。
6. 如果是窒息、呼吸困难、吞咽困难、咳出血或粉红色的痰，就要去看急诊或打急救电话[2,3,4]。
病程在3周以内的咳嗽称为急性咳嗽，病程在3~8周的咳嗽称为亚急性咳嗽。
急性咳嗽的常见病因是普通感冒、流感、吸入刺激物、急性气管-支气管炎等；亚急性咳嗽最常见的病因是感染后咳嗽，其次是咳嗽变异型哮喘、嗜酸粒细胞性支气管炎、上气道咳嗽综合征等。
治疗
引起咳嗽的原因很多，关键在于治疗引起咳嗽的病因，镇咳药物只能短暂缓解症状。美国儿科学会（AAP）认为，非处方镇咳药对6岁以下的儿童无效，甚至可能有严重副作用[5]，所以不建议给6岁内孩子吃非处方镇咳药。
3月龄~1岁的孩子可以喂些苹果汁，每次5~15 mL，咳嗽时就喂一些，每天4次左右。有人问，不是不建议给1岁内婴儿喝果汁吗？但这是当药物用的，不是当饮料喝的，所以可以适当喂一些。
1岁以上的孩子可以吃些蜂蜜来缓解咳嗽，每次2~5 mL，咳嗽时就吃一些。直接吃蜂蜜，不要用水稀释。有人说咳嗽不能吃甜的东西，我就呵呵了，那止咳糖浆是什么鬼？研究发现，蜂蜜可以减少夜间咳嗽的频率和严重程度，效果甚至比药店里卖的止咳糖浆还好。
注意1岁内的孩子不能吃蜂蜜，因为可能导致肉毒毒素中毒。
6岁以上的孩子就可以吃非处方镇咳药。右美沙芬是目前临床上使用最广的镇咳药，无成瘾性，如“联邦克立停-氢溴酸右美沙芬口服溶液”。
祛痰药
大多数“祛痰药”的有效性还需要更多循证医学证据。多摄入液体也有助于稀释喉咙中的粘液[2]。愈创甘油醚（guaifenesin）是美国食品药物管理局（FDA）唯一批准的祛痰药，如“新沐舒坦-愈创甘油醚糖浆”，注意是“新”的沐舒坦。
感染后咳嗽
当呼吸道感染的急性期症状消失后，咳嗽仍然迁延不愈，多表现为刺激性干咳或咳少量白色黏液痰，通常持续3~8周，X线胸片检查无异常，称为“感染后咳嗽”，其中以感冒引起的咳嗽最为常见，所以又称为“感冒后咳嗽”。感染后咳嗽一般可以自行缓解。孟鲁司特对感染后咳嗽无效，不建议使用。吸入性糖皮质激素（如布地奈德和丙酸倍氯米松）治疗感染后咳嗽的效果不明确，也不建议使用。
儿童咳嗽持续时间超过4周的话，就称为慢性咳嗽。儿童慢性咳嗽的常见原因有：过敏、哮喘、支气管炎、胃食管反流病（GERD）等，要看医生确定原因后再谈怎么治疗。
