经常有妈妈会问：“孩子已经睡整觉了，为什么6个月的时候突然睡眠出现倒退了？”也时不时有家长问：“孩子4、5个月就会咿咿吖吖了，怎么到6个月反而不怎么吭声了呢？这是发育倒退吗？”
要回答这两个问题，我们应该先对发育过程中的暂时性“倒退”和永久性倒退这两种不同现象加以区分。
暂时性“倒退”是“螺旋式”发展的正常表现
正常情况下，儿童可能在发育过程中经历短暂的某特定能区停滞甚至轻微倒退性的发展，我们称之为暂时性“倒退”，它是儿童成长过程中“螺旋式”发展的表现。
幼儿的正处于各能区飞速发展的时期，期间孩子的大脑到底在经历怎样的变化，特别是其认知功能的发展变化，我们并无法精确获知，而只能用借助形态学、影像学工具，以及观察孩子的各种表现来进行推测。
借助上述工具和手段我们发现，幼儿某方面表现的“倒退”常常与另一方面能力的发展伴随出现。比如婴儿在6-9个月时常见的睡眠倒退现象，除了认知水平的提高让分离焦虑更加明显、开始出牙之外，运动能力的突飞猛进也是我们需要考虑的重要因素。
语言能力呈“螺旋式”发展
孩子的语言发展会经历牙牙学语、接受性语言快速发展、表达性语言快速发展等阶段，但各阶段间的发展进程并不是从低到高直线上升，而更多是类似“螺旋式”上升的。
比如，孩子某项语言能力可能在某段时间内通过反复练习以及父母的反馈强化稳步发展，但到另一段时间内就会止步不前，而运动、认知等其它能区则优先发展了。
所以我们在前文中提到，孩子早期的咿咿吖吖会因为运动能区的高速发展，或是父母对于孩子的咿吖未能及时回应和强化，而出现“倒退”迹象。但这通常并不是太大的问题，因为到一定时间孩子就会出现语言能区的高速发展，而父母也会在相应阶段给孩子的语言更多强化和鼓励，于是就会出现“语言大爆发”。
认知和情绪也呈“螺旋式”发展
在认知和情绪发展领域，格塞尔提出了螺旋发展模型（spiral model）, 即儿童一直在以“螺旋式”上升的方式在“稳态”和“非稳态”之间不断切换，二者的认知行为和情绪有以下特点：
格塞尔认为，儿童在一个稳定的状态保持一段时间后，就会因为新的知识技能和发育进步，进入动荡变化的非稳态阶段（螺旋的一侧），然后再次进入稳态阶段（螺旋的另一侧）。
值得注意的是，每个孩子的发展轨迹、每个能区的发展速度以及先后顺序都可能不同，虽然都会经历稳态和非稳态之间的变换，但并不一定都遵循某个固定的时间表进行。 因此，当孩子进入非稳态期时，我们应学会甄别哪些“倒退”是暂时性的正常现象，而哪些需要警惕。
辨别暂时性“倒退”和永久性倒退的重要原则
以上所说都是正常情况，但并不是所有的“倒退”都无需担心，有一些“倒退”应引起家长的重视。比如，孩子早期各项发育都正常，到某个年龄段突然在语言、社交、情感互动等各方面均出现倒退性发育和典型的孤独症表现，这就属于倒退性发展的自闭症，必须采取干预手段。
那么，应如何判断孩子发育过程中的发育变化或停滞是暂时性的正常现象，还是异常情况呢？
除了孩子自身不同阶段发展水平的纵向比较外，我们在判断孩子的发育停滞是否正常时，还需要把握住一条重要原则，即把孩子的情况与同龄孩子的群体标准进行比较，看看是否属于正常范围。
具体来说，如果孩子在某个能区的发育水平突然降到了同龄人的“平均值负2个标准差”以外的低端一侧，就尤其需要引起重视了。
如果宝宝的某能区或者多能区发育出现倒退性表现，建议找专业医生进行评估和咨询。
